Esta edição do ‘The Weekly Challenge’ será dedicada aos quartos-de-final da Fed Cup que decorreram este fim de semana. Frente a frente, as selecções de Itália e Austrália, Rússia e França, Eslováquia e República Checa e ainda Bélgica e Estados Unidos lutavam pela passagem às meias finais da prova, que se realizarão a 16 e 15 de Abril.
A selecção australiana recebeu, no Domani Tennis Centre, em Hobart, a selecção italiana – que venceu a prova nas últimas duas edições, derrotando em ambos os anos a selecção norte-americana.
Jarmila Groth, jogadora da casa, permitiu à sua selecção e apoiantes sonhar com a vitória, pois esta venceu a transalpina Francesca Schiavone, campeã de Roland Garros, por difíceis 6/7(4) 6/3 e 6/3.
Samantha Stosur tinha tudo para alargar a vantagem pois, perante Flavia Pennetta, seria à partida favorita. Mas não. Novo jogo em três sets, com Pennetta a vencer o primeiro por 7/6(5). ‘Sam’ recuperou e venceu exactamente pelos mesmos parciais, mas no final Pennetta voltou a vencer um set, desta feita por 6/4, estabelecendo a igualdade na eliminatória.
No jogo seguinte Samantha Stosur voltou a perder, desta feita frente a Francesca Schiavone, por 6/7(1) 6/3 e ainda 5/7, permitindo à selecção transalpina a passagem para o comando da eliminatória.
A confirmação da passagem às meias finais viria logo no jogo seguinte, com Flavia Pennetta a vencer novamente, desta vez em dois sets. Jarmila Groth não teve ténis suficiente e perdeu pelos parciais de 3/6 e 2/6.
Apesar da derrota a selecção da casa continuou em prova para tentar reduzir através do encontro de pares. Sara Errani e Roberta Vinci tiveram uma difícil tarefa mas venceram por 2/6 7/6(1) e 6/4.
Com a Itália jogará a Rússia, de Maria Sharapova, que se viu com grandes dificuldades para derrotar a selecção gaulesa. Svetlana Kuznetsova e Maria Sharapova, as duas grandes esperanças da equipa, perderam os seus primeiros jogos de singulares respectivamente frente a Alize Cornet por 6/3 3/6 4/6 e a Virginie Razzano por 3/6 e 4/6. Entre a espada e a parede as jogadoras russas eram obrigadas a vencer os três jogos seguintes, e assim foi: Anastasia Pavlyuchenkova venceu Alize Cornet por 3/6 6/3 e 6/2, Kuznetsova derrotou Virginie Razzano por duplo 6/4 e, por fim, a dupla composta por Pavlyuchenkova e Safina levou a melhor sobre Coin e Parmentier por 7/6(4) e 6/0.
A República Checa foi à Eslováquia mostrar que não iria facilitar. Comandada por Lucie Safarova e Petra Kvitova foi mesmo através da primeira que se colocaram em vantagem: Safarova venceu Daniela Hantuchova por fáceis 7/5 e 6/1. Seguiram-se duas vitórias de Petra Kvitova, primeiro perante Dominika Cibulkova por 6/2 e 6/3 e depois sobre Daniela Hantuchova por 6/4 e 6/2.
Com a eliminatória já resolvida Lucie Safarova entrou em campo e venceu o primeiro set a Cepelova por 6/4, mas a jogadora da casa venceria a segunda partida no tiebreak por 7-5, vendo a visitante retirar-se devido a lesão.
Cepelova, juntamente com Rybarikova, venceu Barbara Zahlavova Strycova e Paschke em três sets por 6/1 4/6 e ainda 7/6(4).
No último encontro dos quartos-de-final a Bélgica, liderada por Kim Clijsters, recebeu a selecção norte-americana, finalista dos dois últimos anos.
Yanina Wickmayer, ex-campeã do Estoril Open, foi a primeira a entrar em campo, defrontando Bethanie Mattek-Sands, adversária que venceu por 6/1 e 7/6(6).
Seguiu-se o duelo entre Kim Clijsters, vencedora de quatro torneios do Grand Slam, e uma das maiores esperanças do ténis norte-americano: Melanie Oudin. Kim Clijsters, perante o seu público, não facilitou e arrasou, vencendo por 6/0 e 6/4.
Kim Clijsters voltou a entrar em campo, desta feita para defrontar Bethanie Mattek-Sands, adversária que lhe criou bastantes mais dificuldades, pelo que Kim apenas venceu no terceiro set: 6/7(10) 6/2 e 6/1.
Com a eliminatória já decidida, Wickmayer voltou ao court para derrotar Melanie Oudin, por 6/2 e 6/0!
No último encontro a selecção norte-americana conseguiu a sua única vitória, por intermédio de Lara Huber e Vania King, que derrotaram Flipkens e Mestach por 6/3 e 7/5.
As meias finais, recordo, disputam-se a 16 e 17 de Abril e terão como participantes as selecções da Itália e Rússia e da República Checa e Bélgica.
