Michelle Larcher de Brito garantiu na madrugada deste sábado o apuramento para o quadro principal do Australian Open 2013, o primeiro torneio do Grand Slam da temporada. À procura de passar pela primeira vez a qualificação em Melbourne Park, a jogadora portuguesa protagonizou um encontro épico e saiu vencedora após três longas partidas.
Décima quinta cabeça de série da fase de qualificação e actual 130ª classificada no ranking mundial feminino, Larcher de Brito começou por perder a primeira partida frente à sul-africana Chanel Simmons (#188 WTA), mas acabou por conseguir recuperar e terminar vencedora de um encontro que se disputou sob as regras de torneios do Grand Slam, ou seja, com as duas jogadoras a discutirem a terceira partida sem tiebreak. A vitória surgiu então após duas horas e dezassete minutos de encontro, pelos parciais de 4-6 6-1 8-6.
Michelle foi superior no capítulo do serviço – tendo colocado 69% das primeiras bolas e vencido 57% desses pontos – e no aproveitamento de break points (9 de 12 contra 7 de 14 por parte de Simmons), tendo acabado o encontro com 109 pontos ganhos, mais nove que a sua oponente.
A vitória permitiu ainda à jogadora portuguesa passar ao único quadro principal de torneios major onde ainda não tinha participado, estando ausente dos mesmos desde o US Open de 2010. Na primeira ronda, com sessenta pontos já conquistados, Michelle Larcher de Brito terá pela frente a russa Ekaterina Makarova, décima nona cabeça de série. Em 2008, no prestigiado torneio de Miami, Michelle levou a melhor naquele que foi o único encontro entre ambas, por 3-6 7-6(3) 6-3.
