Um, dois, três. É este o número de representantes portugueses presentes nas fases de qualificação do US Open 2014 – o último dos quatro torneios do Grand Slam da temporada. A eles, junta-se João Sousa no quadro principal; e com história feita: é o primeiro português da história a ter o estatuto de cabeça de série.
Primeiro as senhoras: número um nacional há muito e em luta por um regresso ao top100 mundial, Michelle Larcher de Brito esteve perto de entrar directamente no quadro principal do maior evento tenístico norte-americano mas acabou por ser forçada a disputar o qualifying, onde defende o estatuto de quarta pré-designada.
À procura de um quarto (2009, 2010, 2013) apuramento para o quadro principal, a lisboeta de vinte e um anos, #104 WTA, mede então forças na primeira eliminatória com a canadiana Gabriela Dabrowski, tendo depois Barbora Krejcikova e Eri Hozumi como possíveis adversárias na segunda ronda e, por fim, uma das seguintes quatro atletas: Tornado Alicia Black, Naomi Broady, Viktorija Golubic ou Alla Kudryavtseva (vigésima sétima pré-designada).
No quadro de qualificação masculino, e porque este ano Larcher de Brito é a única representante na competição feminina, Portugal conta com a presença de dois atletas: Gastão Elias, num bom momento de forma, e Pedro Sousa, que disputará o seu primeiro torneio da temporada depois de um longo período de ausência devido a lesões — os dois estiveram, aliás, juntos na Flórida a preparar o Major nova-iorquino.
Enquanto Elias procurará confirmar o estatuto de vigésimo terceiro cabeça de série ao ultrapassar Louk Sorensen, da Irlanda, na eliminatória inaugural, tendo o japonês Go Soeda como adversário mais perigoso rumo ao quadro principal, Sousa tem estreia marcada com o espanhol Menendez-Maceiras.
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