Dominika Cibulkova continua de pedra e cal no Abierto Mexicano Telcel, torneio da série International que oferece 280 pontos à campeã e apresenta um prémio monetário total de 250 mil dólares. Esta é a segunda vez na presente temporada que a tenista eslovaca integra o top-4 de uma competição, depois de ter cedido frente a Genie Bouchard nas meias-finais do torneio de Hobart, em janeiro.
Campeã em 2014, Cibulkova (66.ª) não encontrou facilidades frente à sueca Johanna Larsson (59.ª), pelo que foi necessário recorrer a uma terceira e decisiva partida para determinar quem seguiria para as meias-finais do evento mexicano realizado em Acapulco. No final, e com o relógio quase a bater nas duas horas de duração (1h56), foi a antiga top-10 mundial a arrecadar o triunfo (3-6 6-2 6-3).
“Me siento con mucha confianza. He encontrado un buen nivel en mi juego y espero mantenerme así”.- @Cibulkova pic.twitter.com/Mkt5UYqkpL
— Abierto Mexicano (@AbiertoTelcel) February 26, 2016
A desistência de Victoria Azarenka (lesão no pulso esquerdo) na ronda anterior “abriu caminho” à aguerrida tenista de 26 anos que, apesar de desprovida do estatuto de cabeça de série, afigura-se como uma das principais candidatas ao título. A próxima adversária de Cibulkova é Christina McHale (64.ª), que deixou pelo caminho a veterana Mirjana Lucic-Baroni (68.ª), antiga semifinalista de Wimbledon (1999), com 6-4 6-7(7) 6-2, num encontro em que a croata esteve desastrosa nos seus jogos de serviço – permitiu 25 oportunidades de break (nove concretizadas pela norte-americana) e assinou 13 duplas-faltas. O compromisso entre Cibulkova e McHale será uma reedição da final de 2014.
Também nas meias-finais (as primeiras em 2016) está Yanina Wickmayer (52.ª), responsável pela eliminação de Anastasia Pavlyuchenkova (25.ª), por 6-3 7-6(3), naquele que foi o quarto embate de carreira entre ambas. Recorde-se que as duas tenistas detêm nos respetivos currículos o título de campeãs do extinto Portugal Open (a belga venceu a prova em 2009, ao passo que a russa arrecadou o troféu em 2013).
A fechar a jornada de singulares no Grandstand do Resort onde se realiza o torneio, Sloane Stephens (24.ª), a jogadora mais cotada em termos de ranking ainda em prova, colocou um ponto final na prestação da jovem Naomi Osaka (114.ª), que saltou para a ribalta ao chegar à terceira ronda do Australian Open via fase de qualificação, com os parciais de 6-3 7-5, em 1h16. A norte-americana, campeã em Auckland no início de janeiro, terá de ultrapassar Yanina Wickmayer para alcançar a terceira final da carreira.
