Gastão Elias foi este sábado derrotado nas meias-finais do Challenger de Nápoles, falhando assim o apuramento para a final do torneio italiano, que seria a sua primeira na presente temporada.
Sexto cabeça de série da prova, Gastão Elias era o único cabeça de série ainda em competição (sexto) e depois de um arranque desequilibrado ainda deu bastante luta a Jozef Kovalik (que é 171.º no ranking), mas não conseguiu confirmar o teórico favoritismo e acabou derrotado por 6-1 6-7(6) 6-3 num embate em que ainda salvou treze match points(!) para adiar ao máximo a decisão.
Muito confiante e eficaz em praticamente todos os momentos decisivos da segunda metade do segundo parcial, Gastão Elias não conseguiu dar continuidade ao bom aproveitamento das oportunidades no terceiro set enquanto ia brilhando sempre que enfrentava match points, acabando desta forma por ver o tenista eslovaco levar a melhor num equilibrado duelo para marcar presença na final.
Apesar da derrota — a segunda em encontros com Kovalik, que em 2013 já o tinha derrotado na ronda inaugural do Challenger de São Paulo –, o número dois português no ranking ATP sai de Nápoles com uma boa série de vitórias e a subida ao 117.º posto da hierarquia, ficando a cerca de 30 pontos de se estrear no top-100 mundial.
Na próxima semana, está prevista a participação de Gastão Elias no Challenger de Barletta, em Itália, que distribui 42.500 euros em prémios monetários e é igualmente disputado em terra batida ao ar livre. À sua frente na lista de cabeças de série estão apenas Rogério Dutra da Silva e Roberto Carballes Baena.
