Tal como nos dois únicos torneios disputados em 2018, João Sousa caiu na segunda ronda do quadro principal. O tenista português, sétimo candidato ao título no ATP 250 de Sófia, foi surpreendido pelo bem menos experiente, Maximilian Marterer (82.º).
Depois de ultrapassar uma primeira ronda em que teve de suar no primeiro set, salvando inclusivamente três set points frente ao tenista da casa Dimitar Kuzmanov, o tenista luso voltou a entrar em court, desta vez no Court 1, como principal candidato à vitória.
No entanto, o número um nacional não conseguiu fazer a diferença nos momentos importantes e saiu mesmo derrotado pelos parciais de 7-5 e 7-6(6), terminando assim a sua prestação de singulares no torneios búlgaro.
Na partida que teve a duração de 1h42, até foi o português que andou mais próximo de se adiantar no primeiro parcial, tendo dois break points ao quarto jogo e mais um, simultaneamente um set point, quando liderava por 5-4. O vimaranense acabou por não concretizar nenhum deles e foi mesmo quebrado quando servia a 5-5, uma quebra de serviço que faria toda a diferença no parcial inaugural.
Na segunda partida, o tenista alemão manteve o ascendente e quebrou logo de entrada o serviço de João Sousa, colocando-se assim completamente por cima do encontro. Forte na sua pancada e jogos de serviço, o jovem de 22 anos foi fechando os jogos seus jogos serviço de forma autoritária até ao 8.º jogo do parcial, atura em que João Sousa quebrou pela primeira vez, com um jogo em branco. Igualado o parcial a quatro, não se registaram mais quebras e o set foi mesmo decidido no tie-break, onde o alemão acabou por ser superior, salvando pelo meio um set point.
Encerrada a prestação na variante de singulares, João Sousa voltará ainda a este mesmo court para jogar o acesso às meias-finais da variante de pares, com quem atua precisamente ao lado do seu adversário de singulares. Após terminar essa participação, será tempo de rumar até Roterdão para disputar o ATP 500 local.
