Se o nome de Denis Shapovalov ainda lhe é estranho, aconselhamos que se apresse a informar-se, porque o jovem canadiano em ascensão já é bem mais do que uma esperança — é uma das novas caras de um circuito onde semana após semana está, cada vez mais, a brilhar. Que o digam os espetadores de Delray Beach, onde esta madrugada o número 46 do mundo voltou a vencer para chegar às meias-finais.
Em plena sessão noturna do ATP 250 norte-americano, o jogador de 18 anos levou a melhor numa batalha entre dois tenistas da #NextGenATP ao derrotar o também jovem — mas já “papá” — Taylor Fritz, de 20 anos, por 7-5 e 6-4.
Para vencer o jogador da casa, que é o atual número 85 do mundo mas já foi 53.º, Shapovalov teve de ser paciente e praticar o seu melhor ténis — algo possível porque, como o próprio afirmou na entrevista após o encontro, “senti-me muito bem e confortável desde o aquecimento.”
Com este resultado, Denis Shapovalov está pela segunda vez na carreira nas meias-finais de um torneio ATP, repetindo a proeza de 2017 em Montreal, quando derrotou Rafael Nadal numa autêntica semana de sonho perante os seus compatriotas.
Como repara a ATP no seu website oficial, o número 46 mundial está a apenas dois triunfos de se tornar no sétimo jogador deste milénio a conquistar um torneio da “primeira divisão” do circuito profissional aos 18 anos. O mais novo a fazê-lo desde o ano de 2000 foi Kei Nishikori, que aos 18 anos e 49 dias triunfou precisamente no palco onde agora Shapovalov o tenta fazer.
Para isso, o canadiano terá de superar, primeiro, o desafio das meias-finais, onde terá como adversário o vencedor do encontro entre Hyeon Chung e Frances Tiafoe. Ontem, sexta-feira, o duelo ficou interrompido quando o norte-americano liderava por 5-3 no último set, com um 40-40 no serviço do sul-coreano.
