Dia perfeito para a “armada” portuguesa no circuito Challenger: depois de Pedro Sousa e João Domingues em Liberec, foi a vez de João Monteiro (323.º ATP) iniciar com sucesso a sua aventura num torneio do circuito secundário masculino — desta vez, em Segóvia, Espanha.
Esta semana, o tenista portuense de 24 anos optou por disputar um torneio de categoria mais elevada (€85.000+H) e a escolha revelou-se acertada: superou o belga Christopher Heyman (311.º) por 6-4 e 6-4.
Para conseguir a terceira vitória da carreira no circuito Challenger (a primeira tinha acontecido em Mestre e a segunda em Milão, dois torneios italianos da categoria de 43.000 euros), Monteiro apenas teve de quebrar o serviço ao adversário belga, também de 24 anos, em três ocasiões: a 1-1 e 4-4 no primeiro set e, depois, logo no jogo inaugural do segundo parcial, apresentando-se sempre muito sólido no capítulo do serviço.
Na próxima ronda, a dificuldade do desafio será, em teoria, superior. Isto porque o atual número 6 nacional terá pela frente o vencedor do encontro entre Ugo Humbert (francês que aos 20 anos é o 184.º e, por isso, sétimo cabeça de série) e o espanhol Roberto Ortega-Olmedo (318.º) — que este ano jogou finais consecutivas nos Futures da Quinta do Lago e de Vilamoura, no Algarve.
Em pares, a entrada do português também foi positiva: ao lado do argentino Matias Franco Descotte, com quem recebeu um wild card, derrotou os franceses Mick Lescure e Albano Olivetti (7-5 e 6-4) para garantir um lugar nos quartos de final, frente a Adrian Menendez-Maceiras e Sergiy Stakhovsky (terceiros favoritos).
