Vitória dupla para João Sousa em Chengdu. Ao selar a passagem às meias-finais do ATP 250 chinês, o tenista português ganhou direito a jogar o quadro principal de um outro torneio jogado naquele país: o ATP 500 de Pequim, com o estatuto de special exempt.
Os lugares de special exempt são reservados aos jogadores que não tenham tido entrada direta no quadro principal de um torneio e se vejam impedidos de jogar a fase de qualificação por ainda estarem a competir no torneio da semana anterior.
Para ter direito ao estatuto, um tenista tem de chegar às meias-finais, mas mesmo isso pode não ser suficiente. Isto porque a corrida faz-se de mais jogadores e as poucas vagas de special exempt (no caso dos ATPs 500, apenas uma em cada quadro principal) são atribuídas aos jogadores que cumpram esse requisito e estejam melhores classificados no ranking.
À entrada para os quartos de final em Chengdu, João Sousa tinha em Matthew Ebden um “segundo adversário”. O australiano, 47.º do ranking (à sua frente por três posições), também não tinha conseguido entrar diretamente em nenhum dos torneios e ficaria com um dos lugares se derrotasse Fabio Fognini, mas o resultado foi favorável ao italiano e assim desfizeram-se as dúvidas: o lugar de special exempt em Pequim é mesmo do português, que participou por uma única vez no torneio (em 2014, tendo sido derrotado por Marin Cilic na segunda ronda).
