Já mediram forças em cinco ocasiões, quatro delas em torneios do ATP World Tour. Este domingo, vão voltar a fazê-lo mas numa fase inédita: João Sousa ou Benoit Paire, um deles vai vencer e chegar ao quadro principal do Mssters 1000 de Xangai, na China.
Se na primeira ronda daquele que é o mais importante torneio a acontecer em solo asiático o tenista português superou um jogador fora do top 400 mundial, na segunda o desafio será bem mais difícil. Tudo porque Benoit Paire, atual 63.º posicionado na tabela, também cumpriu o seu desafio (venceu Runhao Hua por 3-6, 6-3 e 6-4).
Assim, português e francês vão defrontar-se pela sexta vez. O frente a frente é favorável a Paire, número 18 do mundo no início de 2016, mas em encontros do circuito ATP o registo divide-se de igual forma: o número 1 português venceu em Valência 2015 (rumo ao segundo título da carreira) e Antuérpia 2017, enquanto o nono melhor francês da atualidade levou a melhor nos Masters 1000 de Monte Carlo e Xangai, ambos em 2016.
Entretanto, já se sabe onde podem ser sorteados os tenistas que ultrapassem a fase de qualificação. Milos Raonic, Nick Kyrgios, Pablo Carreño Busta, Alex de Minaur, Albert Ramos-Vinolas, Hyeon Chung e Robin Haase são os jogadores que aguardam pelo sorteio dos qualifiers.
