Hora de dormir em Portugal, hora de arrancar a temporada oficial em Auckland, Brisbane e Shenzhen. Do outro lado do mundo foram várias as estrelas a entrarem com o pé direito na época de 2019 e entretanto algumas delas até já celebraram a chegada do novo ano.
Em Auckland, na Nova Zelândia, não houve cabeças de série a entrarem em ação mas nem por isso o público local deixou de assistir a encontros de grandes nomes do circuito. A ex-número 5 mundial e vice-campeã de Wimbledon Eugenie Bouchard foi uma delas e não desiludiu, batendo Madison Brengle por 6-3 e 6-3 na estreia. Também a atual campeã olímpica Monica Puig foi a jogo e o resultado foi favorável à porto-riquenha, que derrotou Betthanie Mattek-Sands por 6-3 e 6-2.
Já em Shenzhen, a primeira cabeça de série Aryna Sabalenka teve de trabalhar muito para poder sair de campo com um sorriso: a bielorrussa começou mal e encontrou muita resistência na alemã Tatjana Maria, mas ao fim de 1h50 o triunfo acabou por chegar, pelos parciais de 3-6, 6-3 e 6-1.
Em rota de colisão com a número 13 do mundo — que foi uma das grandes revelações da última temporada — está a grande favorita do público da casa, Maria Sharapova, que derrotou Timea Bacsinszky por 6-2 e 7-6(3) para confirmar o estatuto de quinta pré-designada.
Mas nem tudo foi rosas para as cabeças de série: Caroline Garcia (segunda) perdeu para Ivana Jorovic por 6-4 e 6-2, Qian Wang (terceira favorita) por 6-3 e 6-3 para Alison Riske e Shuai Zhang (sétima candidata ao título) acabou derrotada por Ons Jabeur, com os parciais de 6-2 e 6-3.
Já em Brisbane, no único evento combinado da semana, foi um primeiro dia de ténis sem surpresas. Os ex-campeões Milos Raonic (2016) e Grigor Dimitrov (2017) confirmaram o estatuto de quinto e sexto cabeças de série, respetivamente, ao derrotarem Aljaz Bedene por 6-0 e 6-3 e Yoshihito Nishioka por 6-3 e 6-4.
Em Pune (onde está Pedro Sousa) e Doha (Novak Djokovic é o cabeça de cartaz) os fusos horários são outros pelo que ação só começa mais tarde.
