O circuito Challenger passou na última semana por Oeiras, mas também pela cidade croata de Split. E se Pedro Cachin ergueu o troféu em solo português, na Croácia a sorte sorriu ao esloveno Blaz Rola, número 165 mundial, que defendeu o estatuto de sexto cabeça de série até ao fim e saiu por cima numa final 100% eslovena perante o compatriota Blaz Kavcic (238.º ATP).
Kavcic até esteve perto de confirmar a vitória num torneio em que arrancou na fase de qualificação. Contudo, o experiente tenista de 34 anos não conseguiu segurar a vantagem e permitiu que Rola, de 30 anos, desse a volta e triunfasse por 2-6, 6-3 e 6-2. O mais novo dos dois atletas disparou cinco ases e quebrou o serviço de Kavcic por quatro vezes.
O triunfo de Blaz Rola leva a uma subida de 18 lugares no ranking, com o esloveno a passar a ocupar o 147.º posto, ainda longe do 78.º lugar que ocupou em janeiro de 2015. No que toca a títulos, Rola – que nunca atingiu uma final ATP – venceu no circuito Challenger pela quinta vez na carreira em 13 finais e pela primeira desde 2019, quando triunfou num Challenger 80 em Leon. Quanto a Blaz Kavcic, que foi 68.º do Mundo em agosto de 2012 mas que também nunca jogou uma final ATP, permanece com 17 títulos Challenger no currículo – e tem agora 31 finais disputadas – e sobe 23 posições no ranking para passar a ocupar o 215.º lugar.
O RESUMO DO TORNEIO:
Ronda 1:
A primeira ronda em Split ficou marcada, desde logo, pelo afastamento dos dois tenistas portugueses em prova. Pedro Sousa, primeiro cabeça de série do torneio, não conseguiu superar os problemas no pé esquerdo e teve de se retirar quando liderava por 2-1 frente a Kacper Zuk (221.º ATP), ao passo que João Domingues (189.º ATP) caiu perante Maximilian Marterer (214.º ATP) por 7-5 e 6-3.
Ainda na ronda inaugural, o lote de cabeças de série sofreu baixas assinaláveis. O australiano Marc Polmans (149.º ATP), segundo melhor cotado, caiu perante Robin Haase (193.º ATP) e os cabeças de série seguintes, Sebastian Ofner (157.º ATP) e Mohamed Safwat (160.º ATP), foram afastados por Andrea Collarini (213.º ATP) e Blaz Kavcic, respetivamente. Também o oitavo pré-designado, Filip Horansky (175.º ATP), foi afastado pelo australiano Thanasi Kokkinakis (224.º ATP). O checo Zdenek Kolar (223.º ATP), vencedor do primeiro Oeiras Open, chegou a Split e arrasou por completo Akira Santillan (263.º ATP) na primeira ronda.
Resultados:
[Alt] Kacper Zuk d. [1] Pedro Sousa, 1-2 ret.
Robin Haase d. [2] Marc Polmans, 6-3, 4-6 e 7-6[4]
Andrea Collarini d. [3] Sebastian Ofner, 6-4 e 6-4
[Q] Blaz Kavcic d. [4] Mohamed Safwat, 6-3 e 6-3
[5] Danilo Petrovic d. Lukas Rosol, 6-1 e 6-3
[6] Blaz Rola d. Dmitry Popko, 6-3 e 6-4
[7] Kimmer Coppejans d. Bernard Tomic, 6-2, 4-6 e 6-3
[PR] Thanasi Kokkinakis d. [8] Filip Horansky, 3-6, 6-4 e 6-4
[WC] Duje Ajdukovic d. [PR] Dustin Brown, 2-6, 6-4 e 7-5
[Q] Mirza Basic d. Cem Ilkel, 7-6[4] e 6-3
[Q] Uladzimir Ignatik d. Alex Bolt, 6-4 e 6-2
[SE] Zdenek Kolar d. [Q] Akira Santillan, 6-2 e 5-0 ret.
Maximilian Marterer d. João Domingues, 7-5 e 6-3
[WC] Nino Serdarusic d. Jay Clarke, 7-6[1] e 6-0
Aleksandar Vukic d. [WC] Mili Poljicak, 6-1 e 6-1
Elias Ymer d. Alexandre Muller, 6-0 e 6-4
Ronda 2:
A segunda ronda em Split viu cair um dos poucos cabeças de série que restavam. O belga Kimmer Coppejans chegou a liderar por um set de vantagem, mas não conseguiu confirmar o triunfo diante do australiano Aleksandar Vukic (207.º ATP) e acabou derrotado por 2-6, 6-4 e 6-4.
Ainda na mesma eliminatória, Zdenek Kolar despediu-se da prova ao perder perante Thanasi Kokkinakis, ao passo que Blaz Kavcic manteve-se vivo na competição depois de eliminar dois match points para afastar o sueco Elias Ymer (208.º ATP) em três sets.
Resultados:
[5] Danilo Petrovic d. Maximilian Marterer, 6-1 e 6-3
[6] Blaz Rola d. [WC] Duje Ajdukovic, 6-1 e 7-5
Aleksandar Vukic d. [7] Kimmer Coppejans, 2-6, 6-4 e 6-4
[Q] Mirza Basic d. Robin Haase, 7-6[4] e 6-3
Andrea Collarini d. [Q] Uladzimir Ignatik, 2-6, 6-2 e 6-1
[Q] Blaz Kavcic d. Elias Ymer, 4-6, 7-6[7] e 6-4
[PR] Thanasi Kokkinakis d. [SE] Zdenek Kolar, 7-6[3] e 6-1
[Alt] Kacper Zuk d. [WC] Nino Serdarusic, 6-4 e 6-2
Quartos de final:
Oito tenistas restaram em Split, com a Eslovénia – Blaz Rola e Blaz Kavcic – e a Austrália – Aleksandar Vukic e Thanasi Kokkinakis – como as mais representadas. Desde logo, o afastamento do sérvio Danilo Petrovic (161.º ATP) deixou Blaz Rola como o último pré-designado em prova e o esloveno cumpriu a missão com mais uma vitória em sets diretos.
Menor sorte teve a Austrália, que perdeu os seus dois representantes nesta ronda. Aleksandar Vukic ainda saiu na frente do marcador perante Blaz Kavcic, mas perdeu o gás e não conseguiu levar a tarefa até ao fim. Thanasi Kokkinakis, por outro lado, caiu em dois sets para o alternate polaco Kacper Zuk.
Resultados:
Andrea Collarini d. [5] Danilo Petrovic, 6-2 e 6-3
[6] Blaz Rola d. [Q] Mirza Basic, 6-2 e 6-4
[Q] Blaz Kavcic d. Aleksandar Vukic, 4-6, 6-2 e 6-2
[Alt] Kacper Zuk d. [PR] Thanasi Kokkinakis, 7-6[6] e 6-3
Meias-finais:
Blaz Rola, Blaz Kavcic, Andrea Collarini e Kacper Zuk. Quatro tenistas para duas vagas na grande final do Challenger de Split. A sorte acabou por sorrir aos dois eslovenos, ainda que ambos tenham passado por dificuldades.
Blaz Rola foi desafiado ao limite por Andrea Collarini, que “roubou” o primeiro set da semana ao futuro campeão. O tenista esloveno teve mesmo de recuperar da desvantagem de um break no terceiro set para sair vencedor com os parciais de 7-6[3], 6-7[3] e 6-4. Sem tiebreaks mas com iguais dificuldades esteve Blaz Kavcic, que venceu pela terceira vez consecutiva em três sets. O veterano de Liubliana teve um primeiro set menos conseguido perante Kacper Zuk, mas respondeu com dois bons parciais e venceu por 2-6, 6-3 e 6-2.
Resultados:
[6] Blaz Rola d. Andrea Collarini, 7-6[3], 6-7[3] e 6-4
[Q] Blaz Kavcic d. [Alt] Kacper Zuk, 2-6, 6-3 e 6-2
