Praga, Meerbusch e São Marino foram os palcos que acolheram eventos da categoria Challenger na última semana. Três torneios, três campeões coroados este domingo, nos quais se incluem dois estreantes.
Em Praga, que recebeu um torneio do circuito secundário pela segunda vez em 2021, o triunfo final sorriu a um tenista da casa: Dalibor Svrcina, de 18 anos, que se tornou no mais novo tenista checo a vencer um torneio desde Tomas Berdych, em 2003.
Na primeira final que disputou no circuito Challenger, Svrcina — 424.º no ranking mundial — não cedeu perante a ocasião. O checo realizou uma grande exibição diante de Dmitry Popko (181.º), segundo cabeça de série, e venceu por 6-0 e 7-5 em uma hora e 39 minutos. A vitória vale ao jovem de 18 anos a subida de 90 lugares na hierarquia e a consequente chegada ao 334.º posto. Dmitry Popko, por outro lado, sobe cinco lugares e passa a ocupar a 176.ª posição.
Passamos para Meerbusch, na Alemanha, onde a vitória final sorriu ao chileno Marcelo Tomás Barrios Vera. O tenista de 23 anos estreou-se a vencer em eventos Challenger graças a uma vitória final sobre o quinto cabeça de série, Juan Manuel Cerúndolo, por 7-6[7] e 6-3.
O mais novo campeão chileno desde Cristian Garin, em 2018, já tinha sido finalista em Santiago e Almaty na presente temporada, mas à terceira foi de vez e Barrios Vera conseguiu mesmo chegar ao primeiro troféu. O triunfo traduz-se num novo máximo de carreira para o sul-americano no ranking, já que sobe 22 posições para se instalar no 171.º lugar. Cerúndolo, que tem agora um registo de 1-1 em finais Challenger, sobe nove lugares e continua também a atingir novos máximos, desta feita com a 139.ª posição.
Em São Marino houve espaço para reviravolta e o resultado final foi favorável a Holger Rune, que aos 18 anos ergueu o segundo Challenger da carreira em três finais disputadas, todas em 2021.
O dinamarquês, que foi número um mundial de juniores, defrontou o brasileiro Orlando Luz, que realizou uma grande semana de competição para chegar à primeira final de singulares em torneios da categoria. Na estreia em decisões a este nível, Orlandinho entrou muito bem no embate e colocou-se em vantagem e mais perto do título.
Contudo, Rune despertou depois de perder a primeira partida de forma clara e iniciou a reviravolta, que ficou selada em uma hora e 50 minutos de encontro. O dinamarquês venceu por 1-6, 6-2 e 6-3.
A conquista da segunda coroa em eventos Challenger vale a Holger Rune a melhoria do seu máximo de carreira no ranking. O tenista de 18 anos sobe 29 posições na hierarquia e é o novo 162.º classificado. Orlando Luz, de 23 anos, iniciou a semana no 311.º lugar e sai de São Marino também com um novo máximo de carreira, já que sobe até à 272.ª posição.
