O regresso de Novak Djokovic (7.º) ao circuito após uma ausência de três meses está a ser próximo da perfeição e o antigo líder do ranking continua a deslumbrar em solo asiático: depois de somar a conquista em Telavive, ainda não se sentiu ameaçado em Astana e somou o sétimo triunfo seguido para ocupar um dos lugares das meias-finais da competição cazaque.
Na tarde desta sexta-feira, o natural de Belgrado voltou a trilhar um percurso autoritário e sem grandes adversidades encontrou a chave necessária para rubricar a sétima vitória (7-1) no historial com o russo Karen Khachanov (18.º). Ao fim de menos de hora e meia de contenda, Djokovic fechou as contas com uns contundentes parciais de 6-4 e 6-3.
Não perdeu tempo para passar para a frente do marcador, mas a liderança foi fugaz e Khachanov ainda conseguiu restaurar a igualdade. Todavia, Djokovic voltou a ser mais forte nos momentos que se seguiram para vencer o parcial em disputa. Num segundo set com apenas duas oportunidades de break (ambas para o mesmo lado), o mais cotado aproveitou uma delas e acabou por conduzir o encontro para a vitória.
Novak Djokovic, que ainda não vai conquistar na próxima segunda-feira nenhuma posição na tabela hierárquica, está apurado para as meias-finais do ATP 500 de Astana e o seu próximo adversário virá do embate entre o espanhol Roberto Bautista-Agut (21.º) e o russo Daniil Medvedev (4.º). Na outra secção do quadro, são Stefanos Tsitsipas (6.º) e Andrey Rublev (9.º) a discutir o acesso à final.
