Dois dias depois de ter sido o responsável pelo afastamento de Nuno Borges, Carlos Alcaraz deu esta quinta-feira um novo passo no ATP 500 de Barcelona, onde defende o estatuto de primeiro favorito ao título. Igual caminho para os quartos de final seguiu o grego Stefanos Tsitsipas (5.º), nome que se segue na lista dos cabeças de série, enquanto Casper Ruud (3.º) teve um destino oposto.
Com a missão de revalidar o título de campeão somado há um ano na terra batida catalã, Alcaraz prevaleceu a um embate entre duas figuras da casa e resolveu a questão com Roberto Bautista Agut (25.º) em dois parciais. O número dois mundial ainda tremeu na fase final, mas em pouco menos de duas horas eliminou as dúvidas por 6-3 e 7-5.
De regresso aos quartos de final da prestigiada competição, Carlos Alcaraz prolonga o registo invicto e tem duelo agendado com outro nome da Andaluzia: Alejandro Davidovich Fokina (38.º), adversário com quem nunca antes se cruzou a nível oficial.
Já antes do sucesso do campeão em título, Stefanos Tsitsipas havia seguido igual rumo: numa exibição em que tudo lhe correu de feição, o ateniense afirmou-se diante de Denis Shapovalov por 6-3 e 6-2. Por duas vezes finalista vencido em Barcelona, segue-se na rota por um eventual regresso ao dia da decisão o australiano Alex de Minaur (19.º), que nem precisou de entrar em ação através da desistência de Grigor Dimitrov.
Novamente incapaz de suplantar as primeiras etapas depois da semana dourada no Millennium Estoril Open foi Casper Ruud, que após a derrota precoce no Masters 1000 de Monte Carlo voltou a conhecer um fim de linha prematuro. O número três do Mundo foi surpreendido pelo argentino Francisco Cerúndolo (32.º), e cedeu por 7-6 (5) e 6-3, depois de até ter tido à disposição duas oportunidades para fechar o primeiro set.
