Aos seis portugueses que já estavam assegurados no quadro principal da versão ITF M25 do Eupago Porto Open juntaram-se outros cinco via qualifying, mas entretanto João Domingues abdicou da defesa do título, pelo que serão 10 os jogadores “da casa” à procura da glória no Complexo Desportivo do Monte Aventino.
Tiago Torres (1254.º ATP), João Graça (1451.º), Hugo Maia (1496.º) e Tomás Pinho (1871.º) venceram os respetivos encontros da ronda de acesso, enquanto Diogo Morais foi repescado como lucky loser na sequência das desistências do compatriota e de Kyle Edmund, que seria a estrela maior desta semana na cidade invicta.
11.º cabeça de série, Torres celebrou a mais autoritária das três vitórias já consumadas ao aplicar os parciais de 6-1 e 6-2 ao norte-americano Axel Nefve (910.º).
Já Graça — 14.º favorito — viveu a situação oposta ao ser obrigado a uma reviravolta para superar Nicolas Jadoun (85.º), acabando por vencer o francês por 2-6, 7-5 e 10-2.
Tal como ele (e pelo segundo dia consecutivo), também Maia teve de recorrer ao match tie-break para selar o apuramento. O bracarense foi mais forte do que Adan Freire Da Silva (973.º) e triunfou por 2-6, 6-4 e 10-8.
Pinho carimbou o apuramento ao levar a melhor sobre Morais por 6-3 e 6-4 no que se transformou num duelo nacional com final feliz para ambos, dada a repescagem do mais novo.
A colocação dos qualifiers acabou por triplicar o número de embates nacionais na primeira ronda do quadro principal, onde já se sabia que Gastão Elias — a partir deste domingo o único ex-campeão (2020) em prova — e Tiago Silva iam medir forças. Pinho e Maia também vão estar frente a frente, enquanto Morais foi sorteado com Diogo Marques. Já Graça e Torres foram sorteados contra dois dos principais candidatos ao título: o espanhol Alejandro Moro Canas (263.º), primeiro cabeça de série, e o francês Dan Added (327.º), terceiro.
