PORTO – Num encontro que podia ter sido uma final ATP em tempos, Mikhail Kukushkin (195.º do ranking ATP) derrotou Aslan Karatsev (247.º) para chegar à segunda ronda do ATP Challenger Eupago Porto Open.
O duelo – relegado para o Court McDonald’s devido ao forte contingente luso presente no Court Eupago – foi resolvido em 1h44 e Kukushkin marcou embate com o sueco Elias Ymer (232.º, antigo 105.º) na segunda eliminatória.
Karatsev (ex-14.º, semifinalista ao Australian Open de 2023 e detentor de três títulos ATP em cinco finais, um dos troféus, e outra final, da categoria 500) e Kukushkin (antigo 39.º e vencedor de título no circuito principal em quatro decisões) são os dois tenistas mais conceituados a atuar na quinta edição do torneio como prova Challenger e o frente a frente não desapontou.
O cazaque de 37 anos não perdeu o serviço em todo o compromisso e só foi ameaçado pelo russo uma vez quando serviu para encerrar o duelo. 7-6(7) e 6-4 foram os parciais do triunfo.
Da restante jornada, o maior destaque vai para a eliminação de Giulio Zeppieri (276.º). O qualifier italiano, antigo 110.º e semifinalista de Umag há três anos, não aguentou a vantagem e cedeu por 6-7(2), 6-3 e 6-0 contra George Loffhagen (235.º), britânico que vem do primeiro título no ATP Challenger conquistado em Segovia. Agora enfrenta o sexto cabeça de série, Francesco Maestrelli (178.º).
Finalista nesse torneio de Segovia, o espanhol Nicolas Alvarez Varona (264.º) foi forçado a desistir (gémeo direito) quando perdia por 7-6(1), 4-6 e 2-0 diante do chileno Matias Soto (250.º), que agora vai defrontar o ex-top 100 Hugo Grenier.
Luca Van Assche (ex-número um júnior e campeão de Roland-Garros no escalão) e Edas Butvilas (antigo sétimo) agendaram confronto de vedetas de sub-18 na segunda ronda e até são da mesma geração de 2004 (21 anos). Van Assche (183.º, antigo 63.º), oitavo pré-designado, bateu o qualifier colombiano Adria Soriano Barrera (289.º) por 6-2 e 6-3; Butvilas ultrapassou Denis Yevseyev (325.º) com os parciais de 6-2 e 7-6(6).
