BRAGA — Uma, duas, três: depois de ultrapassar o qualifying de dois torneios Challenger no Porto, Tiago Torres (873.º classificado no ranking) repetiu a proeza em Braga e aumentou para sete o número de portugueses no quadro principal da sétima edição do torneio que acontece na Cidade dos Arcebispos.
O jovem lisboeta de 23 anos já se tinha destacado na véspera ao anular três match points para vencer ao cabo de três horas e esta segunda-feira prolongou a estadia no Braga Open com um triunfo por 6-4, 3-6 e 7-5 sobre o suíço Alexander Ritschard (332.º, mas top 100 há um ano) — campeão do Lisboa Belém Open há um ano e quartofinalista na semana passada como qualifier.
Para o triunfo desta segunda-feira foi determinante a subida do nível na pancada de serviço para a terceira partida, na qual praticamente duplicou o aproveitamento de primeiras bolas. Quebrado por duas vezes em cada um dos parciais anteriores, Torres defendeu-se com unhas e dentes, anulou a única ameaça ao quinto jogo e guardou o melhor jogo de resposta para o fim, sendo recompensado com o break que lhe deu o bilhete dourado.
O Braga Open é o quarto torneio Challenger em que Tiago Torres participa desde que concluiu os estudos em Gestão pela Universidade do Texas e o terceiro em que é bem-sucedido na fase de qualificação.
No Eupago Porto Open (em hard courts) foi travado na primeira ronda depois de ter servido para a vitória contra o futuro finalista Francesco Maestrelli, mas na CT Porto Cup (já em terra batida) foi um passo mais longe ao celebrar a melhor vitória da carreira contra Hynek Barton para inscrever o nome na segunda ronda. Há uma semana, só a estreia no Lisboa Belém Open não lhe correu bem.
Para já, no Braga Open juntou o nome aos de Jaime Faria (118.º e quinto cabeça de série), Henrique Rocha (171.º), Frederico Silva (234.º), Tiago Pereira (282.º), Pedro Araújo (479.º) e Francisco Rocha (766.º). E até poderá ter um compatriota como próximo adversário, dado que Silva e Araújo aguardam por qualifiers.
