O primeiro dia do play-off de acesso à ronda de apuramento para a fase final da Billie Jean King Cup sorriu à Austrália, que a jogar em casa venceu os dois encontros de singulares frente a Portugal para subir ao primeiro lugar do Grupo E que acontece em Hobart, na Tasmânia.
Depois de Matilde Jorge, também Francisca Jorge (202.ª WTA) foi derrotada em dois sets, mas a número um nacional deu muito trabalho a Maya Joint (32.ª) antes de perder por 7-5 e 7-5 com a melhor jogadora das anfitriãs, de apenas 19 anos e já com dois títulos WTA no currículo (em Rabat e Eastbourne).
Obrigada a vencer para manter o confronto em aberto, a vimaranense de 25 anos exibiu-se de igual para igual com uma das jogadoras-sensação da temporada e até entrou melhor no encontro, que liderou por 3-1. Joint cometeu vários erros na fase inicial que Jorge aproveitou, mas com a evolução do marcador tornou-se mais paciente, aumentou a intensidade e quebrou a consistência da tenista portuguesa.
O desenrolar do segundo parcial foi diferente e a jogadora da casa aproveitou o embalo do anterior para conquistar a primeira quebra de serviço. Só que Francisca Jorge nunca deitou a toalha ao chão, manteve-se à espera de uma oportunidade e quando Joint voltou a cometer erros em catadupa devolveu o break de atraso para dar outra história ao set. Tal como no primeiro, a jogadora portuguesa acabou por ser quebrada quando serviu para forçar um tie-break e o encontro acabou após 85 minutos.
Resolvidos os encontros de singulares, Austrália e Portugal ainda disputarão um encontro de pares. Ellen Perez e Storm Hunter serão as adversárias de Francisca Jorge e Matilde Jorge num embate que pode ter relevância nas contas do grupo.
O play-off que Portugal está a disputar com a Austrália e o Brasil em Hobart dá acesso às Billie Jean King Cup Qualifiers de fevereiro de 2026, a derradeira ronda antes da fase final da competição a que a seleção nacional procura chegar pela primeira vez desde 1991. Há apenas um bilhete em jogo.
