OEIRAS — Gastão Elias não conseguiu pintar a estreia na nova temporada com um final feliz e foi eliminado na primeira ronda do Indoor Oeiras Open, onde há dois anos jogou a última das 23 finais no ATP Challenger Tour.
O mais velho (35 anos) dos tenistas portugueses em atividade tinha encontro agendado com Frederico Silva, mas o compatriota desistiu com uma lesão abdominal e foi substituído pelo lucky loser cazaque Mikhail Kukushkin, que aproveitou a segunda oportunidade e venceu por 6-2 e 6-3.
O duelo desta terça-feira colocou frente a frente dois jogadores que já estiveram entre a elite do ténis mundial: Elias foi 57.º do ranking ATP em outubro de 2016, subiu ainda mais alto ao alcançar o 39.º posto em fevereiro de 2019, ano em que jogou a última das quatro finais ATP (venceu a primeira, em São Petersburgo 2010).
Apesar dos parciais, o primeiro parcial foi bem mais equilibrado do que o segundo. Elias sentiu muitas dificuldades em contrariar o ténis reto, agressivo e extremamente consistente de Kukushkin, mas tentou devolver logo o break precoce e teve outra oportunidade ao sétimo jogo, antes de sofrer uma nova quebra de serviço que resolveu o set. O lucky loser aproveitou o embalo e entrou no segundo com um break que praticamente sentenciou o duelo, a partir daí comandando a seu bel-prazer o ritmo sem voltar a sentir resistência pois Elias baixou significativamente as percentagens no serviço e não foi capaz de criar-lhe as mesmas dificuldades na resposta.
Até agora, só Tiago Torres venceu neste Indoor Oeiras Open. O novo campeão nacional absoluto teve pela frente o primeiro cabeça de série, Billy Harris, e entrou na nova temporada com a melhor vitória da carreira para agarrar um dos primeiros bilhetes para a segunda ronda. Esta terça-feira ainda irão a jogo Henrique Rocha e Tiago Pereira.
