Ashleigh Barty tem 19 anos, era apontada como uma das grandes esperanças do ténis feminino australiano e tinha reunidas várias condições para continuar a construir uma carreira sólida. Mas surpreendeu o mundo ao dizer ‘não’ ao ténis e trocar as raquetes… Pelo críquete. O contrato está assinado e a confirmação deverá surgir ainda esta semana, conforme relata o The Guardian.
Campeã júnior de Wimbledon em 2011 e, já no circuito profissional, finalista de pares no Australian Open, Wimbledon e US Open (em 2013), Barty deixou o ténis por tempo indefinido em setembro de 2014 mas não colocava de parte um regresso ao circuito WTA, até que este ano se apaixonou pela possibilidade de praticar um desporto de equipa.
Por isso, e mesmo com fortes possibilidades de singrar dentro dos courts, a jovem australiana aceitou um contrato proposto pelos Brisbane Heat para disputar a Women’s Big Bash League. Como explica, “é difícil estar sozinha [no circuito] e acho que essa é uma das razões que torna os desportos em equipa tão interessantes.”
A paixão pelo críquete surgiu no início de 2015, quando Ashleigh Barty conheceu a equipa nacional da Austrália. Meses mais tarde, em julho, começou a treinar e fez a sua estreia em jogos na última semana. “Quando há alguma coisa que falha em campo nunca estou sozinha. Há mais 10 raparigas e podem ajudar-me a ultrapassar os momentos difíceis.”
Sem colocar um regresso ao circuito profissional de ténis completamente de parte, Ashleigh Barty está agora completamente concentrada no críquete e engane-se quem pensa que se trata de uma questão financeira. É que durante a sua carreira no ténis a ainda muito jovem australiana amealhou mais de 880.000 dólares norte-americanos. No críquete, deverá ter um salário de cerca de 10.000$ mensais.
