Chegar e vencer. Esta terça-feira era um dos dias mais aguardados da presente temporada até à data por assinalar o regresso de Juan Martin del Potro à competição e o tenista argentino cumpriu com sucesso a sua “tarefa” ao garantir o apuramento para a segunda ronda do Delray Beach Open, nos EUA. Kevin Anderson e Bernard Tomic, os dois favoritos, ficaram pelo caminho.
A disputar o seu primeiro encontro oficial em 11 meses (o último tinha sido em Miami 2015), Del Potro entrou de forma fulminante no encontro para vencer rapidamente o primeiro parcial e dar bons sinais no encontro frente a Denis Kudla, jogador da casa. No segundo parcial, o norte-americano conseguiu reagir e aproveitou o elevado número de esquerdas em slice do argentino para lhe criar mais dificuldades, mas seria apenas uma questão de tempo até que a vitória caísse para o lado do ex-campeão do US Open, por 6-1 6-4. Segue-se o australiano John-Patrick Smith, responsável pela eliminação de Ivo Karlovic (6-3 3-6 6-2).
O que Kudla não fez os seus compatriotas: o wildcard Noah Rubin, de apenas 19 anos e número 245 mundial, levou a melhor numa grande batalha por 6-4 4-6 7-6(6) frente a Sam Groth e irá medir forças com Jeremy Chardy (o quinto cabeça de série — 6-2 6-1 vs. Matthew Ebden), e o também convidado Tim Smyczek impingiu a Taylor Fritz a derrota (6-3 6-3) depois de uma semana em que o mais jovem dos americanos chegara à final em Memphis.
No entanto, as grandes surpresas da jornada de terça-feira ficaram a cargo de Austin Krajicek e Rajeev Ram. Krajicek, que ocupa o 75.º lugar no ranking, venceu o primeiro set por 7-6(3) frente ao sul-africano Kevin Anderson e viu o primeiro cabeça de série desistir lesionado ainda antes do começo da segunda partida; já Ram, número 89 mundial, surpreendeu Bernard Tomic (segundo favorito) em duas partidas, por 7-6(3) 6-1, num encontro em que quebrou o serviço do australiano nas duas oportunidades de que dispôs.
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