As expetativas eram altas para a final feminina de Indian Wells agendada para o início de tarde deste domingo, mas Victoria Azarenka foi a única jogadora a conseguir estar próxima do seu melhor ténis e aproveitou um dia menos inspirado por parte de Serena Williams para regressar às vitórias sobre a número um mundial e aos grandes títulos.
Com a reentrada no top-10 garantida independentemente do que acontecesse na grande decisão, a tenista bielorrussa de 26 anos tinha uma grande oportunidade de voltar aos grandes palcos da melhor forma mas a tarefa não era fácil, dado que pela frente tinha uma jogadora que vencera 17 dos 20 encontros anteriores entre ambas. Da teoria não se faz regra e o que aconteceu em campo esteve bem distante do previsto, com Azarenka a acabar por triunfar em apenas dois parciais (6-4 6-4) e corrida uma hora e vinte e oito minutos.
Um break bastou para que na primeira partida a tenista bielorrussa (ainda número 15 mundial) conseguisse chegar à vantagem, ainda que nos seus últimos jogos de serviço tenha acusado alguma pressão e permitido a Serena Williams dispor de cinco oportunidades para restabelecer a igualdade. Num claro “dia não”, a jogadora norte-americana — que disputava a sua primeira final em Indian Wells desde 2001 — não aproveitou as oportunidades e viu Azarenka caminhar para uma diferença no marcador que se foi dilatando, e dilatando… Até ao 5-1, momento em que a líder do ranking conseguiu, por fim, elevar o seu jogo para vencer três jogos consecutivos e ter mais dois pontos de break.
Desta vez, e ao contrário de muitos dos encontros anteriores (sendo o encontro dos oitavos de final de Madrid, há quase um ano, o maior exemplo), Azarenka não “tremeu” quando já não tinha mais margem de manobra e restabeleceu um nível de serviço que lhe permitiu fechar o encontro, celebrar a vitória, a conquista do troféu e o regresso às vitórias frente à adversária contra quem mais perde, mesmo oferecendo bastante resistência em grande parte dos encontros.
O título em Indian Wells é o segundo da temporada para Victoria Azarenka (que já tinha sido campeã em Brisbane e, ainda, quarto-finalista no Australian Open), que assim arrecada pontos suficientes para subir à oitava posição da hierarquia individual feminina e e conquista o seu troféu mais importante desde o final da época de 2012, em que venceu o China Open. Em sentido contrário, Serena Williams, que perdeu pela quarta vez para a bielorrussa — curiosamente, sempre em finais: Miami 2009, Doha e Cincinnati 2013 e, agora, em Indian Wells — soma dois vice-campeonatos na presente época (já tinha perdido a decisão em Melbourne).
