Mikhail Youzhny está a realizar um início de temporada avassalador. Depois de três títulos conquistados no circuito Challenger (dois em Banguecoque, um em Manila) durante o mês de janeiro, o que lhe permitiu escalar várias posições na hierarquia ATP (começou o ano no 127.º posto), o russo de 33 anos decidiu regressar ao circuito ATP, no Dubai. Inscrito na fase de qualificação, Youzhny (78.º) deixou pelo caminho Sam Barry (no sábado) e Nikoloz Basilashvili (hoje) rumo ao quadro principal do ATP 500 asiático.
No entanto, o percurso vitorioso do antigo top-10 mundial pode ter os dias contados. Ainda que o tunisino Malek Jaziri, que recebeu um convite para a grelha principal e soma por derrotas os cinco duelos disputados este ano, não represente, em teoria, um obstáculo para Youzhny, a verdade é que o russo pode ter pela frente Novak Djokovic na segunda ronda, caso o sérvio elimine Tommy Robredo.
Ao final da tarde desta segunda-feira já estará tudo definido (Youzhny e Jaziri medem forças às 10h, ao passo que Djokovic e Robredo defrontam-se não antes das 15h), mas com ou sem duelo frente ao número 1 mundial, os números do “coronel” até ao momento merecem ser sublinhados: dezassete vitórias consecutivas e somente dois sets cedidos.
