Independentemente da participação desportiva de João Sousa no Grand Prix Hassan II (4 a 10 de abril), em Marraquexe, o número 1 português será o protagonista de mais uma página dourada da história do ténis português. Aos 27 anos, celebrados no passado dia 30, João Sousa será o primeiro tenista nacional a defender o estatuto de segundo cabeça de série num torneio ATP (no caso de categoria 250).
A previsão inicial conferia ao vimaranense o estatuto de terceiro pré-designado, mas a desistência de Martin Klizan, principal favorito ao título e campeão da edição transata, vai permitir a João Sousa encarar o torneio marroquino como cabeça de série número dois. O português viaja para a “cidade vermelha” no domingo, dia 3.
A explicação é simples: com a desistência do tenista eslovaco, João Sousa passa a ser o segundo melhor colocado entre os inscritos na prova (é 38.º), só atrás de Guillermo Garcia-Lopez (37.º), pelo que só um wildcard de última hora relegaria o vimaranense para a terceira posição — que, a acontecer, seria na mesma histórica. Quando entrar pela primeira vez em ação, o português até estará à frente do espanhol na classificação (os pontos de Miami entram para a tabela na segunda-feira e será 36.º), mas para os sorteios são utilizados os rankings da atualização mais recente.
O pupilo de Frederico Marques vai participar no torneio que apresenta um prize-money de aproximadamente 463 mil euros pela segunda vez na carreira, depois de em 2014 ter ficado pela segunda ronda.
[João Correia com Gaspar Lança]
