PORTO – À terceira foi de vez e Tiago Torres (1257.º ATP) conseguiu esta segunda-feira ultrapassar pela primeira vez um qualifying no ATP Challenger Tour. O português de 23 anos carimbou o acesso ao quadro principal do Eupago Porto Open ao bater o italiano Luca Potenza (519.º) por 6-4, 1-6 e 6-4.
O lisboeta nunca cedeu num encontro de estreia num Challenger, mas tinha sucumbido nas duas anteriores ocasiões em que tentou ingressar num quadro principal (Oeiras Open 2021 e Indoor Oeiras Open 2025). Neste caso, o bilhete veio em forma de desforra, já que Potenza tinha batido Torres nos quartos de final do ITF M25 do Complexo Desportivo do Monte Aventino há três dias.
Na altura, Tiago Torres também arrecadou o primeiro parcial e a história por momentos pareceu repetir-se quando o tenista “da casa” cedeu facilmente o segundo set. Só que neste caso, o português não deixou escapar a oportunidade e, embalado tanto pelo apoio do público como pelos vários colegas de profissão presentes – entre os quais o número um nacional de pares Francisco Cabral – celebrou de forma peculiar ao cabo de exatas duas horas de encontro.
Antes da celebração, Torres precisou de inverter um 0-30 a servir para o fecho (depois de uma dupla falta e de um erro não forçado de esquerda), mas com a personalidade característica tomou as rédeas do momento e, com bastante coragem, selou um dos triunfos mais relevantes da curta carreira – ainda mais curta se pensarmos que só agora está a focar-se no profissionalismo depois da recém-licenciatura em gestão na University of Texas at San Antonio.
Apurado para o quadro principal (o único luso a fazê-lo dos sete a ir a jogo), Tiago Torres vai agora enfrentar o também italiano Francesco Maestrelli, 178.º da tabela ATP e sexto cabeça de série de um torneio que conta ainda com os portugueses Jaime Faria, Henrique Rocha, Frederico Silva, Gastão Elias, Tiago Pereira e Pedro Araújo.
