LISBOA – Tiago Pereira aponta às estrelas e não é razão para menos. No seguimento de uma temporada de 2025 marcada por um título ITF, o maior do palmarés, em seis finais disputadas, e da semifinal inaugural no circuito Challenger, o número cinco nacional quer deitar para trás uma fase menos boa, marcada por derrotas resolvidas no mais ínfimo detalhe, e embalar para o que resta do ano para se estrear nos torneios do Grand Slam no próximo Australian Open.
O primeiro empurrão para o embalo foi dado esta segunda-feira ao amealhar o maior escalpe do palmarés contra o dinamarquês (115.º da tabela ATP) Elmer Moller na primeira ronda da nona edição do Lisboa Belém Open. “É uma vitória muito importante porque se o torneio me corre bem pode dar para ainda chegar à Austrália. Nesta altura do ano quantas mais vitórias neste patamar dos torneios Challenger, especialmente nestes torneios 100 e 125, mais importante é porque com o nível que tenho estado a jogar posso acabar por ir à Austrália”, sublinhou em conferência de imprensa no Club Internacional de Foot-Ball.
De objetivo bem traçado, Pereira precisa de “uma semana a correr melhor” no ATP Challenger Tour e é neste patamar que quer fixar-se, mesmo que mais abaixo pudesse até juntar mais pontos. “Já completei o objetivo deste ano, o top 300. Tenho de jogar mais estes torneios porque quero tentar mostrar o nível que tenho e aumentá-lo com estes encontros, em torneios assim. Só a jogar para cima vou subindo o nível. Sinto-me capaz de ir longe em torneios destes. Podia perfeitamente descer um pouco e tentar ganhar uns quantos títulos, mas acho que dá mais prazer e é melhor para um jogador tentar jogar num nível acima e ir tentando manter-se, que é o que eu estou a tentar fazer, porque eu quero pertencer a este nível e a um nível ainda mais elevado um dia“
A convicção saiu reforçada após o êxito da primeira ronda e a desforra da derrota impingida há um ano, neste mesmo palco, contra o mesmo opositor. “Foi um resultado bastante diferente. O facto de ter conseguido ganhar hoje, especialmente quando ele está numa das melhores fases da carreira, prova o quanto consegui evoluir neste último ano e isso deixa-me bastante feliz”.
De um pesado 2-6 e 1-6 há exatamente 365 dias, Tiago Pereira garantiu um duplo 7-5 contra um quase top 100. Por isso, é natural achar este sucesso “um dos melhores da carreira, de longe”.
Segue-se o espanhol Daniel Merida na quarta ou quinta-feira, na tentativa de alcançar pela segunda vez uns quartos de final no ATP Challenger.
