A 31.ª edição do Internacional Junior Leiria terminou este sábado com os títulos individuais de Mariia Nozdrachova e Lorenzo Rocco, que assim despediram-se do histórico e prestigiado torneio com dois títulos cada. Nozdrachova entrou na história da competição ao ser a primeira vencedora do distrito de Leiria.
Mariia Nozdrachova nasceu na Ucrânia há 17 anos, mas vive e treina nas Caldas da Rainha desde 2022. Não faz parte da galeria dos 10 campeões nacionais da história do Internacional Junior Leiria (prova nascida em 1996), mas tornou-se na primeira residente do distrito a vencer o torneio nas mais de três décadas de vida do evento.
A atleta da Felner Tennis Academy conquistou o segundo troféu de sub-18 do palmarés à terceira final e o mais importante da carreira por tratar-se de uma prova J60 (atribui 60 pontos aos campeões) – o anterior, em Luanda, no ano de 2023, foi da categoria J30 e foi ganho em piso rápido.
Na primeira final deste sábado, Nozdrachova superou a espanhola Carmen Maria Munoz Botia, de 15 anos, com os parciais de 6-3 e 6-2 depois de ultrapassar um início atribulado no qual esteve a perder por 3-0 logo com dois breaks de entrada.
A tenista do país vizinho usa e abusa da variedade de jogo e só quando a caldense conseguiu assentar o seu ténis passou a fazer sentir no marcador o controlo que tinha nas jogadas – mais possante, quase tudo dependeu do que Nozdrachova fez em court.
“Estou muito feliz com a conquista deste título. É o mais importante da minha carreira, para já, e prova a boa qualidade do trabalho que estamos a fazer. E é quase como ganhar em casa. É um clube que adoro, que me diz muito e ainda por cima estou muito perto das Caldas da Rainha”, sublinhou a atual 1272.ª do ranking WTA, que no passado mês de junho atingiu em Monastir a primeira semifinal profissional do currículo.
Mariia Nozdrachova já tinha arrecadado o troféu de pares na véspera, algo que o vencedor da competição masculina também selou. Lorenzo Rocco conquistou a prova masculina sem perder qualquer set e no derradeiro duelo bateu o espanhol Rafa Garcia por 6-1 e 6-2.
Para o italiano de 17 anos, a dobradinha na cidade do Lis significa pela primeira vez poder celebrar títulos no escalão de sub-18.
Veremos no futuro se tanto Nozdrachova como Rocco vão conseguir abrilhantar uma galeria de campeões onde ostentam os nomes de Juan Carlos Ferrero (1996), ex-número um mundial, Nuno Borges (2014), atual melhor luso da atualidade, o internacional português e ex-top 150 ATP João Domingues (2011), Shuai Zhang (2003), antiga 22.ª WTA e múltipla vencedora de Grand Slams em pares, ou ainda Jelena Jankovic, ex-líder da hierarquia feminina e vencedora do torneio em 1999 na variante de pares.
Paralelamente à realização das finais, 52 crianças de clubes portugueses jogaram uma etapa do Smash Tour, o circuito da Federação Portuguesa de Ténis para o escalão de sub-10.
Para André Lopes, presidente do Racquet Sports & Social Club e diretor do torneio, a 31.ª edição da história prova foi um sucesso e um “milagre” face aos estragos no clube provocados pela tempestade Kirstin, ocorrida há seis meses. Pelo espírito de superação de toda uma vasta equipa e comunidade, e com a ajuda de vários parceiros, não teve dúvidas em apelidar a edição da “mais especial de todas” e a emoção foi visível durante a cerimónia de encerramento da prova.
