Foi o primeiro tenista português a atingir os oitavos de final do ATP Masters 1000 de Cincinnati, nos Estados Unidos, e foi precisamente nessa fase que se despediu da prova. Nuno Borges (47.º ATP) esteve na luta pelo apuramento para os quartos de final até ao último momento, mas acabou mesmo por ceder para Brandon Nakashima (22.º), uma das estrelas da casa, e disse adeus à competição.
Num duelo muito bem disputado e que podia ter caído para qualquer um dos lados, Nakashima prevaleceu com os parciais de 6-3, 6-7(5) e 6-3, ao cabo de mais de duas horas em court. O norte-americano apoiou-se num serviço que apareceu sempre nos melhores momentos para resolver os problemas que Borges colocou.
Depois de uma entrada a frio que custou o primeiro parcial, Nuno Borges agarrou-se ao encontro com unhas e dentes. O maiato encontrou maior solidez na segunda partida e não tremeu quando enfrentou um 0-40 a 5-5 no marcador. Salvou cada um dos break points e acabou depois por prevalecer no tiebreak.
Com o ascendente do seu lado, o número um português teve break points logo a abrir o terceiro set. Mas, como veio a ser apanágio em cada momento crucial, Nakashima recorreu ao primeiro serviço para resolver os problemas. O norte-americano terminou o encontro com 27 ases, embora a percentagem de primeiros serviços tenha estado abaixo dos 60%.
Desses 27 ases, oito surgiram no terceiro parcial e em alturas cruciais: primeiro para ajudar o 27.º cabeça de série a sair de uma situação de 15-40 no jogo inaugural e, pouco depois, para sair de situação semelhante quando servia a 3-1 e corria risco de sofrer o contra break por parte de Borges. O português tentou até ao fim e teve as suas chances, entre break points em dois jogos e um 30-30 quando o adversário servia a 4-2. Os melhores serviços de Nakashima surgiram sempre nessas alturas e travaram a reação do atleta luso.
Nuno Borges, que já foi número 30 mundial, despede-se de Cincinnati com mais uma grande campanha. A longa caminhada na prova norte-americana coloca, de resto, o tenista português na rota do regresso ao top 40. Por esta altura, o tenista de 29 anos é o virtual 40.º classificado, mas tem o argentino Thiago Agustín Tirante — apurado para os quartos de final em Cincinnati — à perna.
