LISBOA — Henrique Rocha venceu pela segunda vez no Lisboa Belém Open e voltou a inscrever o nome nos quartos de final do Challenger que acontece no CIF, um resultado que o deixou, pela primeira vez na carreira, dentro do top 100, ainda que a estreia na elite do circuito mundial masculino não esteja garantida.
O número três português repetiu o triunfo de março sobre Thiago Monteiro (236.º) ao aplicar os parciais de 6-4, 3-6 e 6-3 contra o brasileiro. Desta forma, subiu ao 98.º lugar do live ranking, mas ainda pode ser ultrapassado por cinco jogadores que competem noutros torneios.
Finalista do Lisboa Belém Open em 2025, Rocha não tem pontos a defender uma vez que este o torneio acontece mais tarde, pelo que tudo o que somar nesta edição será adicionado ao ranking de segunda-feira. Para depender de si próprio, precisa de repetir a presença na final.
À imagem dos últimos encontros, o portuense voltou a manter-se mais próximo da linha de fundo e neste caso a estratégia foi essencial para combater as características de Monteiro, reduzindo-lhe a possibilidade de abrir ângulos ao encurtar o campo.
O jovem português chegou a liderar por 6-4 e 2-0, mas foi precisamente nessa fase do encontro que recuou ligeiramente e deu mais espaço ao brasileiro para assumir o controlo. Sem baixar a guarda, aguentou a intensidade e voltou a impor o ritmo para recuperar de break de atraso logo no início do terceiro set e garantir uma vitória essencial para as contas — quer para o ranking, quer para a entrada direta no quadro principal do Australian Open, que também pode ficar assegurada em breve.
Na sexta-feira, Henrique Rocha terá Elmer Moller como adversário nos quartos de final. O dinamarquês (163.º) lidera o frente a frente por 2-0 e venceu-o pela última vez há um ano, em Braga.
