Foram precisos oito match points, mas Frances Tiafoe conseguiu completar o que ontem tinha ficado perto de carimbar para se estrear em meias-finais de torneios ATP. E logo em casa, no ATP 250 de Delray Beach.
Aquele que é visto como um dos maiores talentos e promessas do ténis norte-americano é, atualmente, o número 91 do mundo, mas no verão do último ano chegou a ser o 60.º. Por isso, foi sem surpresa que o público da casa o viu exibir-se a um grande nível, mesmo se do outro lado do campo estava a maior figura do Australian Open: o sul-coreano Hyeon Chung.
E enquanto a boa exibição da parte de Frances Tiafoe já não surpreende, a vitória ainda não era esperada. Bom, pelo menos não antes de derrotar Juan Martin del Potro e não ontem, sexta-feira, quando os dois entraram pela primeira vez em campo, porque este sábado, no reatar do encontro depois de uma longa pausa devido à chuva, a tarefa já estava praticamente completada: o norte-americano precisava de apenas um jogo.
Assim, com a devida paciência e alguma insistência, o tenista da casa acabou mesmo por seguir em frente, ao converter o seu oitavo match point para deixar Chung pelo caminho e chegar pela primeira vez na carreira às meias-finais de um torneio ATP. A recompensa? Um emocionante duelo com o igualmente jovem e talentoso Denis Shapovalov. Isto promete.
