O wild card entregue pela organização a Frances Tiafoe não poderia estar a ser justificado de melhor forma: aos 20 anos, o jovem norte-americano já soma quatro vitórias no quadro principal de singulares do ATP 250 de Delray Beach, tendo ganho o direito de jogar a final — a primeira da história a contar com a presença de um jogador nascido em 1998.
A mais recente “vítima” da jovem sensação norte-americana foi outro tenista igualmente jovem, Denis Shapovalov. Tal como o jogador da casa, também o canadiano procurava a primeira presença em finais de torneios ATP e naquele que foi o primeiro encontro entre ambos a vitória acabou mesmo por sorrir a Frances Tiafoe, que venceu por 7-5 e 6-4.
O duelo prolongou-se por apenas 70 minutos e viu o número 91 do ranking converter três dos cinco pontos de break de que dispôs para derrubar Shapovalov, que se apresentou ao mundo no verão de 2017, quando derrotou Rafael Nadal rumo às meias-finais do ATP Masters 1000 do Canadá, perante o seu público.
A vitória da madrugada deste domingo seguiu-se àquela que horas antes carimbara perante a grande sensação do Australian Open, o sul-coreano Hyeon Chung, e também à surpresa da ronda anterior, em que derrotara o segundo cabeça de série, Juan Martin del Potro, por 7-6(5), 4-6 e 7-5.
Como próximo (e último) obstáculo, Frances Tiafoe terá Peter Gojowczyk. O alemão de 28 anos é o atual número 64 da tabela classificativa e atravessa a melhor fase da carreira, sendo esta a sua segunda final — conquistou o torneio de Metz já na fase final da temporada transata.
Frances #Tiafoe is the first player born in 1998 to play an #Atp Final (#DelrayBeach) pic.twitter.com/bHFBf3H3NC
— Luca Brancher (@LucaBeck) February 25, 2018
