É oficial: o português João Sousa foi o último jogador a erguer o troféu de campeão de singulares do Valencia Open, um torneio que se estabeleceu no calendário ATP na época de 1995 mas que apenas em 2003 se instalou definitivamente na localidade.
International Series até à renomeação dos torneios masculinos que aconteceu entre 2008 e 2009, o Valencia Open trocou de calendário com o atual Masters 1000 de Madrid e passou a jogar-se em indoor harcourts e a oferecer 500 pontos ao campeão e viu Juan Carlos Ferrero assumir um papel decisivo na estrutura nos últimos anos. Agora, é o próprio ex-tenista espanhol quem critica os governantes da cidade de Valência por “quebrarem o acordo que tinham connosco e faltarem à sua palavra.”
“Temos o apoio dos jogadores, adeptos e patrocínios, por isso estamos muito desapontados por esta ter sido a última edição do Valencia Open”, confirmou Ferrero em conferência de imprensa minutos depois de João Sousa ter deixado palavras simpáticas à organização pela prova. “Estamos muito zangados”, continuou. “Em 2014 fizemos um acordo com o governo anterior e agora perdemos o torneio. Estou muito triste porque investi neste torneio a pensar no seu futuro.”
Já este ano, o torneio desceu da categoria de 500 para 250 e teve de adoptar um complexo provisório devido a motivos de agenda que levaram a que a já lendária no mundo do ténis Arena L’Àgora (um espaço multifunções que foi inundado em 2009 precisamente para receber o torneio e dava origem a um dos courts mais emblemáticos do circuito) não estivesse disponível e um regresso a Valência nos próximos anos foi completamente posto de parte pelo diretor da prova, David Serrahima: “Está confirmado que não haverá torneio na próxima época, já temos essa informação. Agora queremos trabalhar noutras cidades, onde o valor da palavra e dos acordos ainda existam. O Juan Caros Ferrero sempre apoiou Valência em detrimento de outras ofertas internacionais que recebemos porque a ideia era continuar aqui, mas não o podemos fazer.”
Sem futuro em Valencia, o torneio terá, no entanto, espaço assegurado no calendário e tudo aponta para que se venha a realizar em solo belga. Para já, Bruxelas e Antuérpia são as cidades apontadas e como a direção do agora ex-Valencia Open afirmou, a decisão deverá ser tomada e anunciada em conjunto com a ATP ainda neste mês de novembro.
Para a história fica a lista de campeões (entre outros, David Ferrer venceu a prova em três ocasiões e Andy Murray em duas) e aí, claro, sobressai o nome de João Sousa, o último português a vencer em Valência.
Não será “desceu da categoria de 500 para 250”?
Boa noite, Henrique. Muito obrigado pela chamada de atenção, já corrigimos a gralha!
Cumprimentos,
Gaspar Lança