É no torneio de Auckland, na Nova Zelândia, que João Sousa dá início à temporada de 2016, depois de um ano desportivo de 2015 brilhante a todos os níveis. O primeiro adversário do número 1 nacional é o italiano Fabio Fognini (#21 ATP). Recorde-se que, na edição de 2015, o vimaranense não foi além da primeira ronda da competição, ao sucumbir diante de Steve Johnson (7-5 e 6-4).
Nos três encontros disputados entre ambos até à data no circuito profissional, é o italiano quem leva a melhor, somando inclusive a vitória do último embate (Masters 1000 de Xangai). A única vitória de João Sousa ocorreu também em 2015, nos quartos-de-final do ATP 250 de Umag, por 6-2 3-6 7-6(6).
