Terminou esta quarta-feira a participação de Gastão Elias no Australian Open. À procura da sua primeira vitória de sempre no primeiro torneio do Grand Slam da temporada, o número dois nacional não conseguiu superar uma primeira ronda muito complicada e despediu-se da fase de qualificação.
Escalado para defrontar o francês Pierre-Hugues Herbert (campeão da última edição de pares do US Open, onde alinhou ao lado do seu compatriota Nicolas Mahut) logo na primeira eliminatória, Elias foi protagonista de um encontro extremamente equilibrado que poderia ter tendido para qualquer um dos lados, mas viu o jogador francês ser mais forte nos detalhes ínfimos e assim poder celebrar uma vitória em Melbourne Park (por 6-7[6] 6-3 3-6) depois de uma jornada que foi interrompida por mais de duas horas devido às elevadas temperaturas que se têm feito sentir.
Se o set point perdido a 6-5 no tiebreak do primeiro parcial revelou não ser um obstáculo à permanência de Gastão Elias na luta pelo encontro, a quebra de serviço sofrida logo no segundo jogo do derradeiro parcial ganhou contornos determinantes no desenvolvimento de um encontro que terminou já depois das 23h locais. Com os dois serviços ‘no bolso’, Herbert ganhou margens para gerir o mano-a-mano e não se deixou perturbar, conseguindo assim o carimbo de acesso à ronda seguinte.
Com a derrota, Portugal fica sem qualquer representante masculino na fase de qualificação (do lado feminino, Michelle Larcher de Brito fará a sua estreia amanhã, enquanto João Sousa será cabeça de série no quadro principal de singulares masculino) e Gastão Elias sai de Melbourne com uma derrota na primeira ronda do qualifying, à semelhança do que aconteceu em 2015, quando se estreou na competição.
