João Sousa abriu o leque e apresentou na manhã deste sábado (noite em Melbourne) algum do seu melhor ténis, mas não foi suficiente para surpreender Andy Murray e o tenista português voltou a sair derrotado na terceira ronda do Australian Open pelo quatro vezes finalista.
Mais ‘atrevido’ do que nunca em encontros frente ao britânico, João Sousa, que este ano fez a sua estreia na prova enquanto cabeça de série, começou desde cedo a procurar surpreender o adversário num encontro com honras de sessão noturna na Margaret Court Arena e ainda conquistou um set — o seu primeiro em piso rápido contra Murray –, mas 2h37′ depois da entrada em court a vitória sorriria mesmo ao número dois mundial, pelos parciais de 6-2 3-6 6-2 6-2.
Com Andy Murray como adversário pela sétima vez na carreira (até este sábado, o registo já era totalmente favorável ao britânico: 6-0), o tenista português apresentou-se muito ‘agressivo’ e desde cedo à procura de quebras no serviço do adversário, mas só no segundo parcial conseguiu converter o atrevimento em eficácia e alinhar séries de pontos consecutivos que lhe valeram o igualar no marcador.
Nos dois parciais seguintes, João Sousa procurou constantemente forma de protagonizar uma reviravolta no resultado e discutir a passagem à ronda seguinte com Andy Murray, mas o tenista britânico mostrou-se irrepreensível nos momentos decisivos dos seus jogos de serviço e deu a ‘machadada’ final ao vencer o jogo de serviço do português a 2-2 do quarto set.
Derrotado na terceira ronda do quadro principal de singulares do Australian Open, João Sousa despede-se de Melbourne com a sua melhor prestação de sempre em Melbourne a par de 2015. Para a história fica a sua terceira chegada à terceira ronda de um torneio do Grand Slam (que lhe permite igualar Michelle Larcher de Brito no topo da lista entre os tenistas portugueses) e a primeira edição do torneio disputada enquanto cabeça de série.
