Seis dias, três rondas, muita emoção. A primeira semana do Australian Open chegou este sábado ao fim com a definição de todos os encontros dos oitavos-de-final nos quadros principais de singulares femininos e masculinos e o dia ficou marcado pelas derrotas surpreendentes de três das principais candidatas ao título, bem como pela grande exibição de João Sousa frente ao vice-campeão em título, Andy Murray.
Trio de favoritas despede-se na terceira eliminatória
Em plena Rod Laver Arena e num dos encontros que abriu o dia em terras australianas, a espanhola Garbine Muguruza, terceira pré-designada e vice-campeã em Wimbledon, viu a checa Barbora Strycova ‘roubar-lhe’ todas as armas e ganhar protagonismo ao alinhar metade (16 contra 32) dos erros não forçados e mostrar-se super eficaz na conversão de pontos de break (4/4) para, em apenas 76 minutos, assinar a vitória com parciais de 6-3 6-2.
Com o desenvolvimento da jornada chegou a hora de se disputarem dois dos encontros mais aguardados do dia no quadro feminino e Ekaterina Makarova e Madison Keys não estiveram para menos. A tenista russa, vigésima primeira favorita e já habitué em fases adiantadas do Australian Open (quartos de final em 2012, 2013 e meias-finais na última edição) deixou pelo caminho a perigosa checa Karolina Pliskova (#9) por 6-3 6-2, enquanto a norte-americana viria a ser figura de um encontro que foi notícia pelas piores razões.
Madison Keys e Ana Ivanovic jogavam em plena sessão noturna na Rod Laver Arena e o resultado era favorável à sérvia (que teve um break à melhor em todas as partidas) quando o seu treinador, Nigel Sears, desmaiou e teve de ser transportado de urgência para o hospital. Se o episódio assustou e causou grande preocupação na ex-número um mundial e um pouco por todo o mundo, através das redes sociais, quando o encontro foi retomado Ivanovic regressou ao court já com a notícia de que o inglês estaria a reagir à assistência que lhe era prestada e a recuperar. O recomeço foi bom mas não tardou até que Keys tomasse as rédeas do encontro e, quer num set, quer no outro, ‘trocasse as voltas’ para conseguir vencer (4-6 6-4 6-4).
Ninguém parece capaz de travar Victoria Azarenka
Um, dois, três. Três encontros, três registos dominadores por parte da bicampeã Victoria Azarenka, que este ano surge em Melbourne como décima quarta cabeça de série e num momento de forma que promete lançá-la a grandes feitos na presente temporada. Depois das vitórias autoritárias nas rondas anteriores, a tenista bielorrussa, ex-número um mundial, voltou a não ceder praticamente nenhum jogo rumo à quarta ronda, deixando pelo caminho a promissora japonesa Naomi Osaka em dois sets (6-1 6-1) ao cabo de apenas 57 minutos de jogo.
Em destaque esteve também a alemã Angelique Kerber, que confirmou o estatuto de sétima cabeça de série ao derrotar a norte-americana Madison Brengle por 6-1 6-3 para marcar encontro com a sua compatriota, Annika Beck, nos oitavos-de-final. Aos 21 anos, a tenista germânica natural de Giessen e 55.ª posicionada no ranking mundial derrotou a sua compatriota Laura Siegemund por 6-0 6-4 para garantir a sua estreia na quarta ronda de um torneio do Grand Slam.
O destaque do dia estende-se ainda à nova vitória da britânica Johanna Konta, jogadora-sensação do último US Open e que este sábado, a jogar pela primeira vez na carreira o quadro principal do Australian Open, arrasou a checa Denisa Allertova (6-2 6-2) para se tornar na primeira jogadora do seu país a atingir a quarta ronda em Melbourne Park desde Mas as Jo Duerie, em 1987.
A fechar a jornada, Zhang Shuai (#133 WTA) escreveu mais uma página dourada da sua incrível história em Melbourne. À chegada à Austrália, a tenista chinesa tinha um incrível registo de 0 vitórias e 14 derrotas em torneios do Grand Slam; agora, uma semana depois, soma vitórias sobre Simona Halep, Alizé Cornet e Varvara Lepchenko (6-1 6-3) e está na quarta ronda de um torneio Major em que se faz acompanhar pelos seus pais porque os tinha convidado para, na primeira eliminatória, assistirem ao seu último encontro como tenista profissional.
Terceira ronda masculina concluiu-se sem surpresas
No capítulo masculino, os encontros deste sábado decorreram sem surpresas de maior e os principais candidatos ao título conseguiram todos seguir para a quarta eliminatória. Stanislas Wawrinka, o campeão de 2014, derrotou o checo Lukas Rosol em três sets (6-2 6-3 7-6[3]) num dos encontros que era visto com maior atenção por parte de todos os seguidores da modalidade para marcar encontro com Milos Raonic (6-2 6-3 6-4 vs. Viktor Troicki, campeão em Sydney na segunda semana do ano) numa quarta eliminatória que promete ser bastante animada.
Já David Ferrer e John Isner, viram-se envolvidos em dois duelos entre tenistas espanhóis e norte-americanos e venceram para garantirem novo embate entre representantes dos dois países na jornada de segunda-feira: o espanhol, oitavo favorito, deixou pelo caminho Steve Johnson (6-1 6-4 6-4), enquanto o ‘gigante’ norte-americano levou a melhor num duelo de bons servidores frente a Feliciano Lopez, por 6-7(8) 7-6(5) 6-2 6-4.
Ainda na secção masculina do quadro, o francês Gael Monfils deu uma vez mais ares da sua graça para levar a melhor sobre o compatriota Stephane Robert com parciais de 7-5 6-3 6-2 para atingir pela segunda vez (primeira desde 2009) a quarta eliminatória em Melbourne. O próximo adversário? Uma das surpresas do torneio, o russo Andrey Kuznetsov, que ‘bateu’ Dudi Sela pelos parciais de 7-5 3-6 6-1 7-6(4).
