Ainda sem a presença dos 32 cabeças-de-série (entram em ação já neste sábado), concluiu-se esta sexta-feira a primeira ronda do BNP Paribas Open, o primeiro Masters 1000 da temporada. Num dia em que se realizaram os restantes 14 jogos referentes à primeira eliminatória, o principal destaque foi para as vitórias de Alexander Zverev e Fernando Verdasco, e ainda para o grande equilíbrio de grande parte dos encontros.
Zverev, um dos membros da campanha promovida pela ATP, #NextGen, registou esta sexta-feira a sua sétima vitória da temporada ao derrotar o bem mais experiente Ivan Dodig. O jovem alemão de apenas 18 anos necessitou de inverter uma desvantagem de um set para selar o encontro com os parciais de 3-6 7-5 6-3. Na próxima ronda, o atual número 58 da hierarquia mundial vai ter como oponente Grigor Dimitrov.
Quanto a Fernando Verdasco, a fazer uma época bem mais modesta, derrotou o qualifier canadiano Peter Polansky por 7-6(4) 6-3, naquela que foi a sua primeira vitória após ter derrotado Rafael Nadal em Melbourne Park. No que toca aos restantes espanhóis, Guillermo García-López derrotou Ernests Gulbis por 6-2 7-6(2), ao passo que Daniel Munoz de la Nava foi derrotado pelo cazaque Mikhail Kukushkin por 7-6(1) 6-2.
Ambos com adversários que poderiam perfeitamente causar problemas, Vasek Pospisil e Andreas Seppi precisaram de três sets e mais de 2h de encontro para carimbarem o passaporte para a segunda eliminatória. Pospisil derrotou o jovem wildcard americano Jared Donaldson por 7-6(5) 6-7(2) 6-3 ao cabo de 2h49, enquanto Seppi venceu o também jogador da casa, Donald Young, por 4-6 6-4 6-3 em 2h20.
Os encontros de grande equilíbrio foram uma constante durante toda a jornada. Jozef Kovalik (6-4 6-7[9] 7-6[5] frente a Pierre Hugues Herbert), Michael Berrer (d. Juan Monaco por 7-6[5] 5-7 6-4), Mikhail Youzhny (7-5 2-6 6-3 contra Aljaz Bedene), Thiemo de Bakker (venceu Jiri Vasely por 6-4 4-6 6-2), Denis Kudla (d. Denis Istomin por 6-3 2-6 6-1) e ainda o francês Adrian Mannarino (levou a melhor sobre Lukas Rosol, 4-6 6-3 6-4) precisaram todos de recorrer a uma terceira partida para se desembaraçarem dos seus respetivos adversários.
Vincent Millot, John Millman, Bjorn Fratangelo e Gilles Muller (jogará contra Rafael Nadal) são os restantes jogadores apurados para a segunda ronda.
