Em semana marcada pelo início do BNP Paribas Open, considerado por muitos como o quinto torneio do Grand Slam, o circuito Challenger voltou a proporcionar bons espetáculos de ténis aos amantes da modalidade que seguem de perto aquele circuito.
O primeiro vencedor da semana foi Thomas Fabbiano (126.º), que conquistou no imponente Hengqin International Tennis Centre, em Zhuhai, a primeira edição do torneio chinês, ao bater o tenista da “casa” Ze Zhang (193.º), por 5-7 6-1 6-3, em duas horas exatas. É o primeiro título do ano para o tenista brasileiro.
Em Jönköping, na Suécia, o troféu ficou nas mãos de Andrey Golubev (208.º), depois de o cazaque levar a melhor frente ao jovem prodígio russo Karen Khachanov, com duríssimos parciais de 6-7(9) 7-6(5) 7-6(4), ao fim de 2h44 e após ter anulado quatro match points. Note-se que o antigo top-35 mundial venceu somente mais um ponto em relação ao russo de 19 anos (133/132), numa batalha em que ambos os jogadores concretizaram igual número de oportunidades de break (dois em sete).
Invariavelmente, o nome de Facundo Bagnis (95.º) surge na lista de campeões de mais uma semana de competição. No torneio de Santiago, o argentino fez jus ao estatuto de principal favorito ao título, perdendo apenas um set em território chileno, precisamente na final onde bateu o brasileiro Rogério Dutra Silva (114.º), por 6-7(3) 6-4 6-3, em 2h36. Juntamente com Mikhail Youzhny e Gerald Melzer, o austríaco que recentemente esteve em Guimarães ao serviço da sua seleção, Bagnis apresenta três títulos conquistados esta época.
Bagnis takes the trophy in Santiago. Most Challenger titles this year (3): Youzhny, G Melzer, Bagnis
— Josh Meiseles (@jmeistennis) March 13, 2016
A última final deste domingo aconteceu em Puebla, no México, com o colombiano Eduardo Struvay (221.º) a superiorizar-se ao sérvio Pedja Krstin (264.º), através dos parciais de 4-6 6-4 6-4 (1h54), para conquistar o primeiro título da época (segundo da carreira).
A próxima semana conta com cinco eventos: Irving (EUA), Guadalajara (México), Drummondville (Canadá), Kazan (Rússia) e Guangzhou (China). Gastão Elias é o único português que estará em ação no circuito Challenger, onde disputará o torneio russo que distribui 40 mil dólares em prémios monetários. O número 2 nacional defronta esta segunda-feira (por volta das 12h) o francês Tristan Lamasine (194.º).
