Rafael Nadal derrotou na tarde deste domingo Gael Monfils por 7-5 5-7 6-0 para conquistar o Monte Carlo Rolex Masters pela nona vez na carreira, igualando e batendo recordes pessoais e mundiais. O rei da terra batida está de volta e a tempo de recuperar favoritismo para a época de pó de tijolo.
Chegado à final do primeiro ATP Masters 1000 da época sobre a superfície com apenas um set cedido (no encontro de sábado, para Andy Murray), o tenista maiorquino de 29 anos voltava a uma grande decisão e tinha o favoritismo do seu lado perante um Gael Monfils surpreendentemente consistente esta época. Passar do papel à prática demorou 2h45, mas Nadal foi mais forte na derradeira partida e regressou aos títulos num palco onde vencera ininterruptamente de 2005 a 2012.
O encontro em si foi sempre bastante equilibrado, mas ao mesmo tempo incaracterístico, com as quebras de serviço a sucederem-se com bastante frequência para o que é hábito no ténis masculino. No primeiro set foi Nadal que esteve sempre na liderança, por 3-1 e 5-3, mas nunca foi capaz aproveitar esta vantagem, desperdiçando três set points pelo caminho e fechando apenas ao quinto, no serviço do francês a 6-5. Já na segunda partida, foi Monfils que entrou melhor, adiantando-se rapidamente para 3-1, mas como acontecera com Nadal não foi capaz aproveitar essa vantagem, vencendo apenas posteriormente com um break de vantagem concretizado a 5-5, forçando uma terceira partida. Foi nesta altura que Nadal descolou no marcador, não dando qualquer hipótese de Monfils pôr o nome no marcador.
“É uma semana muito especial para mim, após vencer em Monte Carlo. Agradeço o apoio de toda a minha equipa. Tivemos uma temporada muito dura o ano passado”, salientou o antigo número 1 mundial em declarações proferidas ainda em court.
A praticar novamente algum do seu melhor ténis, que o levou a merecer a designação de “rei da terra batida” e ser considerado pela maioria dos seus rivais como o melhor de sempre na terra batida, Rafael Nadal (que atualmente é o 5.º no ranking) perseguia recordes num palco que tanto lhe diz: foi no Mónaco que conquistou pela primeira vez oito(!) títulos no mesmo torneio. Mais tarde, repetiria o feito em Barcelona e em Roland Garros, onde chegou mesmo aos nove.
Este domingo, ao destruir as esperanças de um Gael Monfils que pela terceira vez disputava a final de um torneio da categoria (e terceira vez em casa, depois de Paris em 2009 e 2010), fechou com chave de ouro a sua 100.ª final de singulares no circuito ATP ao tornar-se no primeiro jogador da história a conquistar um ATP Masters 1000 por nove vezes, o que lhe permite igualar Novak Djokovic no topo da lista de jogadores com mais títulos (28) em provas de tamanha importância, distanciando-se ainda mais de Roger Federer, que tem 24 e fecha o top-3.
Títulos Masters 1000:
Djokovic, 28
Nadal, 28
Federer, 24
Agassi, 17
Sampras e Murray, 11— Ténis Portugal (@TenisPortugal) April 17, 2016
Dada a primeira “mordidela” da época, Rafael Nadal segue agora para Barcelona, um torneio que também lhe diz muito e para o qual parte com confiança redobrada e largamente favorito. Depois, continuará na sua “praia”: vai a Madrid, onde foi finalista no último ano (4 títulos) e a Roma (7) antes de Paris.
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[Gaspar Lança com Francisco Semedo]
