Nova jornada, nova vitória para João Domingues, que levou de vencida um antigo campeão do Portugal Open (o último, precisamente — em 2014) e ex-top 40 ATP para atingir os oitavos de final do Challenger de Alicante.
Em busca de somar triunfos consecutivos pela primeira ocasião desde o qualifying do Australian Open, o jogador oliveirense de 25 anos de idade puxou da sua atitude combativa e cadência de jogo para se impor ao argentino Carlos Berlocq, 10.º favorito e atual 147.º do ranking, através dos parciais de 6-4 e 6-4.
Num primeiro parcial bastante equilibrado como já seria de prever dados os estilos de ambos os protagonistas e o confronto anterior (na primeira ronda da edição do ano passado do Challenger de Milão, que o tenista luso venceu em três partidas), Domingues (232.º ATP) até conseguiu um break madrugador ao terceiro jogo mas que foi depois recuperado por Berlocq no sexto jogo. Ainda assim, logo no jogo seguinte o número três nacional voltou à carga e obteve nova quebra de serviço que seria decisiva para a conquista do set inaugural.
Só que do outro lado da rede, claro está, estava um jogador igualmente guerreiro e que conta no seu currículo com ainda outro título ATP e outra final disputada (em ambos os casos, sobre terra batida — Bastad, em 2013, e Viña del Mar, em 2012, respetivamente), pelo que o desafio não se avizinhava nada fácil. Por isso mesmo, foi preciso aguentar e esperar até haver uma janela de oportunidade, que surgiu ao cabo do nono jogo. Aí, João Domingues foi capaz de capitalizar essa preciosa chance e de seguida confirmou essa vantagem rumo à grande vitória final.
Alcançados os “oitavos” da prova espanhola que se realiza na Juan Carlos Ferrero Academy, o atleta nortenho vai agora à procura dos seus primeiros quartos de final em eventos deste escalão desde meados de agosto de 2018 quando medir forças com o vencedor do embate entre o talentoso wild card espanhol Carlos Alcaraz Garfia, de apenas 15 anos de idade, e o oitavo pré-designado, o ex-top 30 mundial Lukas Rosol (132.º).
