Reilly Opelka está longe de ser um ás em terra batida (até esta semana tinha duas vitórias em quadros principais, uma delas no Millennium Estoril Open), mas contou com a ajuda do seu potente e característico serviço para voltar a surpreender e assinar um dos melhores resultados da carreira ao carimbar o apuramento para os quartos de final do ATP Masters 1000 de Roma, em Itália.
Número 47 mundial, o norte-americano de 23 anos disparou 18 ases (e um total de 28 winners) para derrotar o russo Aslan Karatsev (27.º, que na véspera afastou o compatriota Daniil Medvedev) em duas partidas, com os parciais de 7-6(6) e 6-4.
Com 23 anos, esta é a segunda vez que Reilly Opelka atinge os quartos de final de um ATP Masters 1000 e primeira em terra batida, depois de o ter conseguido em agosto de 2020, no piso rápido de Cincinnati.
Para continuar a seguir em frente — e aumentar o carácter surpreendente de uma campanha que já contava com vitórias sobre Richard Gasquet e Lorenzo Musetti —, o tenista de 2.11m terá de passar ou pelo canadiano Félix Auger-Aliassime, ou pelo argentino Federico Delbonis.
