A 31 de janeiro de 2011, Michelle Larcher de Brito estreava-se em finais do circuito ITF e derrotava Madison Brengle para vencer o título na prova do Rancho Santa Fé, na Califórnia, que distribuía 25.000 dólares norte-americanos em prémios monetários. Mais de três anos depois, a número 1 portuguesa (#138 WTA) não conseguiu repetir o triunfo sobre a jogadora dos EUA e acabou derrotada na decisão do Red Rock Pro Open, em Las Vegas.
Em jogo estava o título mais importante da sua carreira e, também, o primeiro desde fevereiro de 2012. Infelizmente, o dia acabou por não correr bem à lisboeta radicada na Flórida, que não conseguiu apresentar armas suficientes para sobreviver ao ténis e sobretudo à leitura de jogo de Brengle — quarta pré-designada — e acabou derrotada em apenas duas partidas. 1-6 4-6 foram os parciais.
Há três anos e oito meses, Michelle também havia perdido o primeiro set. No entanto, hoje não conseguiu sequer discutir o parcial inaugural com a sua tão bem conhecida (sobre a qual já havia inclusive triunfado em 2014) e não existiu qualquer tentativa de reação. Os erros não forçados cometidos foram muitos e, assim, a norte-americana rumou com relativa tranquilidade ao seu sétimo título em catorze finais de singulares em torneios ITF.
Estatísticas do encontro:
[4] Madison Brengle: 1 ás, 1 dupla falta, 27 pontos ganhos no serviço de um total de 45, 6 de 9 pontos de break convertidos, 56 pontos ganhos no total.
[8] Michelle Larcher de Brito: 1 ás, 3 duplas faltas, 22 pontos ganhos no serviço de um total de 51, 2 de 3 pontos de break convertidos, 40 pontos ganhos no total.
Apesar da derrota, Larcher de Brito abandona Las Vegas com uma nova final disputada (a sexta, ficando agora com um registo de 3-3) e bons indicativos para as próximas semanas, que marcarão o final da sua temporada.
