Um ponto. Foi esta a distância a que Gastão Elias esteve, esta noite, de avançar para as meias-finais do quadro principal de singulares do Challenger de Knoxville, nos Estados Unidos da América. Por quatro vezes, o segundo melhor tenista português da atualidade esteve a um ponto de derrotar um dos big-servers da atualidade.
Sétimo cabeça de série, o pupilo de Jaime Oncins não tinha pela frente tarefa fácil ao medir forças com o australiano Sam Groth (#81 no ranking), detentor de um dos serviços mais rápidos da modalidade, mas lutou pelo resultado desde o primeiro ponto ao contrariar todos os aspectos ofensivos do seu adversário. A resistência, porém, acabaria por terminar, com o português a ceder por 6-3 5-7 7-6(3).
Mais calmo que o adversário — que chegou a destruir duas raquetes em campo numa das fases mais críticas do embate, na qual não recebeu qualquer advertência por parte do árbitro de cadeira –, Elias conseguiu ter oito pontos de break, dos quais aproveitou três, e terminar com mais quebras de serviço que o seu adversário (2), o que ainda assim não foi suficiente para seguir em frente. Mas por pouco, dado que dispôs mesmo de quatro match-points no serviço de Groth.
Derrotado então nos quartos-de-final, Gastão, que ocupa o 131º lugar na tabela individual classificativa, deverá amealhar pontos suficientes para regressar aos 130 primeiros antes de, na próxima semana, começar a disputar a prova de Champaign — que distribui igualmente 50.000 dólares.
