Foi preciso esperar muito até que o encontro finalmente começasse e quando assim foi colou vários espetadores às cadeiras, mas no final foi Fabio Fognini a seguir em frente rumo à segunda ronda do quadro principal de Auckland. Apesar da grande resistência oferecida e dos match points de que chegou a dispor, João Sousa despediu-se do seu primeiro torneio do ano.
Escalados para medirem forças no segundo encontro do dia no court central, o italiano, sexto cabeça de série, e o português tiveram de aguardar mais de cinco horas para se defrontarem pela quarta vez e foi Fognini quem conseguiu entrar melhor ao vencer a primeira partida, mas uma rápida recuperação de João Sousa abria portas à reviravolta. 1h55 depois do começo do encontro, a vitória sorriu ao tenista mais cotado por 6-4 2-6 7-6(3).
Com o resultado a 5-4 a seu favor na terceira e última partida, João Sousa chegou aos tão desejados match points e colocou-se mais próximo do que nunca da vitória, mas viu o adversário protagonizar uma recuperação tão ou mais heróica que aquela que minutos antes concretizara para ‘estragar’ a festa. A partir daí, o equilíbrio manteve-se mas não mais com as mesmas características e quando chegado o tiebreak desfizeram-se todas as hipóteses do português.
Derrotado ‘à primeira’ no ASB Classic, João Sousa segue agora para Melbourne, na Austrália, onde pela primeira vez na sua carreira será cabeça de série do Australian Open. O número 1 nacional já não disputará o quadro de pares do torneio neozelandês dado que o seu parceiro de pares, Aljaz Bedene, desistiu da competição.
