É uma verdadeira história para mais tarde recordar: aos 18 anos, o norte-americano Taylor Fritz garantiu na madrugada deste domingo o apuramento para a final de singulares do Memphis Open 2016, naquela que é apenas a segunda participação da sua carreira em quadros principais de torneios ATP.
A “aposta” da organização não poderia revelar-se mais certa. O wildcard entregue a Fritz, que aos 18 anos já é número 145 mundial e no último mês de setembro se sagrou campeão do US Open júnior, está a ser utilizado da melhor forma possível e depois de nos quartos de final (derrotou Steve Johnson, #29) ter alcançado a maior vitória da sua carreira, o norte-americano voltou a brilhar no palco principal de Memphis para recuperar da desvantagem de um set e derrotar o lituano Ricardas Berankis por 2-6 6-3 6-4.
Com a vitória, o adolescente norte-americano — que há um ano era 935.º na tabela classificativa e agora aparece no 102.º posto do ranking projetado, independentemente do que aconteça no próximo jogo — apurou-se assim para a sua primeira final de torneios ATP, juntando-se ao restrito grupo também composto por Andy Roddick, Pete Sampras, Andre Agassi e Michael Chang no que diz respeito aos tenistas norte-americanos que as últimas três décadas conseguiram alcançar uma final aos 18 anos de idade.
O próximo desafio? Nada mais, nada menos do que Kei Nishikori, o grande candidato à conquista de uma prova que tem bem conhece — e onde, aliás, venceu sempre nos últimos três anos. O tenista nipónico destruiu as aspirações do “local” Sam Querrey, que depois de um bom começo ainda acreditou na presença na final mas não teve hipóteses de a consumar e, em 1h43, Nishikori operou a reviravolta (3-6 6-3 6-3) que lhe permite estar a um triunfo do 11.º título de carreira.
Os dados estão lançados, as possibilidades são várias e Memphis tem garantido um emocionante espetáculo na final deste domingo.
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