Está cumprida a primeira de duas rondas da fase de qualificação do Brasil Open 2016, o terceiro torneio ATP em que Gastão Elias procura participar de forma consecutiva antes de rumar a Portugal para defender as cores da equipa nacional na eliminatória da Taça Davis frente à Áustria, em Guimarães (4-6 de março).
Vindo de boas prestações no Argentina Open (chegou à segunda ronda e teve um match point contra o futuro campeão, Dominic Thiem) e no Rio Open (em que pela primeira vez desde o verão de 2014 chegou ao quadro principal de um ATP 500), o tenista português superou na tarde o menos cotado José Pereira (#286), convidado da organização, por 3-6 6-3 6-2 ao cabo de uma hora e trinta e sete minutos de jogo.
Com a vitória “no bolso”, Elias aguarda agora pelo vencedor do encontro entre o brasileiro Rogério Dutra da Silva — segundo cabeça de série e jogador que derrotou há uma semana, no Rio de Janeiro — e o chileno Hans Podlipnik-Castillo para ficar a conhecer o seu último adversário no qualifying do último torneio do ano em solo brasileiro.
Recorde-se que em 2014 Gastão Elias conseguiu ultrapassar pela primeira e única vez toda a fase de qualificação do Brasil Open (na altura com três rondas de apuramento), depois das tentativas iniciais de 2012 e 2013. Este ano, a prova disputa-se pela primeira vez no Esporte Clube Pinheiros após uma breve passagem pelo Ginásio do Ibirapuera (2012 a 2014), que fora o primeiro recinto de São Paulo a acolher a prova que entre 2001 e 2011 se disputou na Costa do Sauípe.
