Rafael Nadal e Novak Djokovic vão encontrar-se pela 48.ª vez nas carreiras para discutir as meias-finais do ATP Masters 1000 de Indian Wells, depois de na noite desta sexta-feira terem vencido os respetivos encontros frente a Kei Nishikori e Jo-Wilfried Tsonga (ambos do top10 mundial) no Indian Wells Tennis Garden, em Palm Springs na Califórnia.
Rafael Nadal, que salvou um match point na ronda referente aos quartos de final, conseguiu nesta sexta feira uma vitória bem mais tranquila, alcançando o primeira triunfo contra um jogador do top-10 na presente temporada. Com Kei Nishikori como oponente, o maiorquino de 29 anos impôs-se por 6-4 6-3 ao fim de 1h33 de encontro em que esteve bastante preciso no serviço, colocando uma incrível percentagem de 88% de primeiras bolas e vencendo por quatro vezes jogos de serviço do nipónico.
O ex-número um mundial, que entrou a perder por 3-1 no primeiro parcial, assumiu a partir desse momento o controlo do encontro, considerando que a resposta ao serviço foi crucial na recuperação. “Ele entrou muito bem, a bater todas as bolas com muita intensidade e a servir bem. Depois começou a não meter tantos primeiros serviços e eu respondi mais agressivamente. Esse foi um ponto importante no desenrolar de todo o encontro“, analisou, assumindo ainda que esta semana tem sido uma das melhores nos últimos tempos.
“Sinto-me muito forte mentalmente, tenho tido a energia certa. Estou capaz de bater todas as bolas. Consigo continuar a jogar e voltei a acreditar em mim mesmo, e isso faz com que jogue com mais energia e com menos nervos. Isso é bastante importante para mim, foi a maneira como joguei durante toda a minha carreira. Esta semana tem sido muito, muito positiva“, concluiu.
Já a tarefa de Novak Djokovic foi bem mais complicada. Naquele que era o 21.º encontro do sérvio contra Jo-Wilfried Tsonga, o líder do ranking mundial venceu por 7-6(2) 7-6(2), dilatando assim o frente a frente a seu favor (15-6). Vencedor das duas últimas edições do torneio, Djokovic chegou a servir para o primeiro set a 5-4 e esteve com um break de desvantagem contra o francês de 30 anos na segunda partida. Ao todo, o tenista natural de Belgrado, fez 18 winners contra 24 erros não forçados, ao passo que o tenista que vai visitar Portugal já no próximo mês de abril disparou 22 winners e fez 47 erros não forçados.
Numa das maiores rivalidades da história do ténis, Djokovic lidera no mano a mano frente a Nadal com 24 vitórias contra 23 derrotas. O espanhol perdeu nove dos últimos dez encontros, sendo que a última vitória ocorreu em 2014 na corrida para a conquista do nono título em Roland Garros. A outra meia-final será discutida entre David Goffin e Milos Raonic.
