Kei Nishikori e Nick Kyrgios garantiram, na jornada que teve início nesta quinta-feira, o apuramento para as meias-finais da 32.ª edição do Miami Open, torneio de categoria Masters 1000 realizado nos courts de piso rápido do Crandon Park Tennis Center. Em dois encontros que foram bastante distintos, Nishikori levou a melhor sobre Gael Monfils, ao passo que Kyrgios eliminou Milos Raonic para garantir um novo máximo de carreira em termos de ranking.
Kei Nishikori está pela segunda vez nas meias finais do Miami Open, depois de bater de forma dramática, naquele que foi um dos melhores encontro do torneio até ao momento, o sempre espetacular Gael Monfils. Com o frente-a-frente a registar uma vitória para o nipónico e nenhuma para o tenista gaulês, Nishikori precisou de suar bastante para levar Monfils de vencida pela segunda vez na carreira, ao ganhar por 4-6 6-3 7-6(3), num jogo que se realizou sobre condições climatéricas extremas e em que o número 6 mundial teve de salvar cinco match points.
O encontro foi uma autêntica maratona (2h29), com o ascendente a variar muito entre os seus dois protagonistas, especialmente na terceira partida. Se os dois primeiros sets foram decididos com um break de diferença, e sem grande história, o terceiro foi em tudo desigual. Nishikori foi quem entrou melhor, quebrando Monfils no início da terceira e decisiva partida, quando o marcador apresentava um jogo para cada lado (1-1), mantendo o break até aos 4-2. A partir desse momento foi “LaMonf” que tomou as rédeas do encontro a seu favor, devolvendo o break e adiantando-se para 5-4. Foi nesta altura que apareceram os primeiros pontos de encontro. O número 16 mundial teve três de forma consecutiva (0-40) e um quarto nas vantagens, mas não os concretizou, e mais tarde voltaria a desperdiçar outro quando liderava por 6-5. Nishikori manteve a frieza, aproveitou o desgaste físico e emocional do tenista de 29 anos, e conclui o encontro no tie-break, já sem grande oposição.
A defender o estatuto de sexto cabeça de série, Nishikori vai discutir com o jovem australiano Nick Kyrgios a presença na sua segunda final em torneios Masters 1000 na carreira depois de em 2014 ter atingido a final de Madrid.
Kyrgios fez uma prestação notável para garantir pela primeira vez na carreira o apuramento para uma meia final de um evento Masters 1000, ao derrotar de forma categórica o “gigante” canadiano Milos Raonic, por 6-4 7-6(4), num encontro em que salvou todos os cinco pontos de break que enfrentou e fez o dobro dos ases (8) do atual número 12 mundial. O número de erros não forçados e winners foi bastante equilibrado. O australiano cometeu 26 erros não provocados contra 26 winners, ao passo que Raonic apresentou o mesmo número de erros (26) mas fez menos um ponto sem resposta (25). Com esta vitória, Kyrgios, que vai visitar Portugal para disputar o Millennium Estoril Open, garante pela primeira vez a entrada no top-20 na próxima atualização do ranking, que é ao mesmo tempo o seu máximo de carreira.
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