João Sousa garantiu esta quarta-feira o apuramento para os oitavos de final de um ATP Masters 1000 pela primeira vez na carreira. O número um português (35.º no ranking) derrotou Marcel Granollers, por 6-3 6-3, no seu segundo encontro do ano na capital espanhola.
Inicialmente, era Roger Federer quem estava escalado para medir forças com o vencedor do embate da primeira ronda (em que João Sousa derrotou Nicolas Mahut), mas o suíço desistiu de Madrid devido a uma lesão nas costas e deu lugar a Granollers. O espanhol era o melhor cotado entre os derrotados na última ronda do qualifying e teve direito à repescagem, mas ficou por pouco tempo no quadro principal, dado que o melhor tenista português de todos os tempos voltou a superiorizar-se, desta feita em 1h12.
Com o confronto direto a seu favor à partida para o encontro (venceu no Rio de Janeiro, 2014, e São Petersburgo, 2015; perdeu em Roland Garros, 2012), João Sousa estava a um triunfo de atingir os oitavos de final de um torneio ATP Masters 1000 pela primeira vez na carreira e assim foi: depois da 3.ª ronda em Miami, onde igualou o resultado de 2014, o vimaranense chega à terceira ronda em Madrid, que tem menos uma ronda do que o torneio da Florida e, portanto, o deixa numa fase mais avançada.
Para além do carimbo para os “oitavos”, Sousa assegura o regresso ao 33.º lugar que ocupou pela primeira vez em novembro de 2015. Caso perca o encontro com Sock, poderá ainda assim melhorar o seu registo até ao inédito 32.º lugar, precisando de uma vitória de Nadal frente a Querrey. Já uma vitória no encontro desta quinta-feira e consequente apuramento para os quartos de final garantirá ao português a entrada no top 30.
